Сотрудники лаборатории радиохимии окружающей среды Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского  РАН провели радиохимические исследования донных осадков Карского моря. Учёные установили два события поступления техногенного радиоактивного элемента (¹³⁷Cs) за последние 100 лет в донные осадки.

Результаты исследований позволили установить пространственное распределение и мощность аномального слоя морских осадков, сформировавшихся в результате испытаний ядерного оружия на Новой Земле в начале шестидесятых годов XX века. Результаты исследования опубликованы в журнале Continental Shelf Research.

Наиболее ранее событие связано с испытанием ядерного оружия на архипелаге Новая Земля в 1961—1963 гг. Более позднее событие приходится на 1980-е гг. и связано с аварией на Чернобыльской АЭС. Испытания ядерного оружия привели к формированию аномального слоя в донных осадках. Его максимальная мощность до 10 см обнаружена в глубоководном Новоземельском жёлобе, протянувшемся вдоль восточного побережья Новой Земли.

Повышенные поступления радиоактивного цезия в Карское море после 1986 года, так называемый «чернобыльский след», обнаружены только в эстуариях Оби и Енисея (в Обской губе и Енисейском заливе). Это связано с интенсивным осаждением речных осадков в эстуарных зонах, являющихся естественным барьером, препятствующим проникновению радиоактивных веществ в открытое море. Интересным наблюдением также является то, что оба события связаны с периодами наиболее интенсивного накопления донных осадков. Проведённые исследования стали возможны благодаря разработанной научным коллективом лаборатории радиохимии окружающей среды ГЕОХИ РАН новой радиохронологической модели датирования донных осадков. Модель позволила с высокой точностью датировать морские осадки возрастом до 100—150 лет.

Первый сверхмощный ядерный взрыв мощностью более 10 Мт произошёл в Микронезии на одном из Маршалловых островов атолла Эниветок в 1952 году. Следующий сверхмощный взрыв атомной бомбы был осуществлён на атолле Бикини в 1954 году. В ответ на испытания ядерного оружия Соединёнными Штатами Америки Советский Союз создал на Новой Земле ядерный полигон «Полигон 600». С этого момента начались активные испытания ядерного оружия. Первое подводное испытание атомной торпеды на Полигоне 600 произошло уже в 1955 году, а с 1961 по 1963 год было проведено шесть взрывов общей мощностью около 137 Мт. Самым мощным из них стал взрыв 50-мегатонной авиабомбы на высоте 4 км в 1961 году, в результате которого ударная волна трижды обогнула весь земной шар. Максимальной интенсивности испытания достигли в начале 1960-х годов, перед подписанием в Москве в 1963 году «Договора о запрещении испытаний атомного оружия в атмосфере, космосе и под водой». Таким образом, основной пик глобального выпадения радионуклидов, зафиксированный в осадках по всему миру, приходится на эти годы. С тех пор наземные и воздушные взрывы постепенно прекращались, что отразилось на резком снижении концентрации радионуклидов в осадках.