Тяжёлые металлы распространены повсеместно и свободно циркулируют на земле, в атмосфере и в воде. В последние годы происходит изменение климата — сокращается общая площадь ледового покрова, идёт стаивание ледников, а увеличение штормов способствует активному перемешивание вод. Дополнительный вклад вносит сток больших рек, протекающих через большую часть материка. Всё это способствует притоку и активному переносу тяжёлых металлов.

Морж является хорошим индикатором загрязнённости среды, в которой он обитает, так как находится на вершине трофической цепи и живёт около 40 лет. Сбор материала в разные годы будет иллюстрировать динамику загрязнения.

Сотрудникам Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) удалось собрать и проанализировать пробы тканей моржей из разных районов Арктики.

Исследования кожи атлантического моржа из акватории Земли Франца Иосифа и Оранских островов (Баренцево море) показывают более высокий уровень тяжёлых металлов по сравнению с тихоокеанским моржом из Мечигменского залива (Берингово море). Уровень шести металлов (кадмий, свинец, медь, ртуть, марганец, никель) в коже атлантического моржа был выше в 1,8—7,5 раз, чем у тихоокеанского.

Исследования показали, что у тихоокеанского моржа кадмий есть уже на ранних этапах развития эмбриона. При сравнении пар мать-эмбрион и мать-детёныш уровни некоторых металлов у эмбрионов были даже выше, чем у их матерей. А у старых животных отмечается высокое содержание ртути и кадмия в почках и печени. Высокие концентрации тяжёлых металлов могут оказывать влияние на иммунитет животного, гормональный фон, репродукцию и выживание детёнышей.

Поскольку кожа атлантического моржа содержит более высокий уровень тяжёлых металлов, чем у тихоокеанского, исследователи предполагают, что уровень содержания металлов во внутренних органах тоже будет выше. Для прояснения этого вопроса требуются дальнейшие исследования.

Результаты изложены в опубликованной в журнале Polar Biology статье Heavy metals in tissues of Atlantic (Odobenus rosmarus rosmarus) and Pacific (Odobenus rosmarus divergens) walruses.

Источник: ИПЭЭ РАН.