Вторая половина XXI века будет проходить под знаком освоения Луны, которая привлекает исследователей своими редкоземельными металлами, ресурсами для освоения дальнего космоса и астроклиматом. Поэтому важно сделать освоение Луны национальной задачей, чтобы привлечь как можно больше сил на её реализацию. Об этом рассказал научный руководитель Института космических исследований РАН академик Лев Зелёный, выступая на международном научно-фантастическом симпозиуме «Создавая будущее», который проходит 6 ноября в Москве.

«Луна — это наш „седьмой континент“, самое ближнее к нам небесное тело. Мы уже начали этот процесс освоения <…> В России есть своя чёткая лунная программа», — отметил академик.

По его словам, к середине XXI века многие редкоземельные металлы Земли будут исчерпаны, однако большие запасы ресурсов сосредоточены на Луне. Дело в том, что Луна постоянно «бомбардируется» метеоритами, часть из которых (10-15 %) железно-никелевые. Они содержат и платину, и ванадий, и молибден, и другие редкие металлы, которые остаются в кратерах от ударов.

Учёные разрабатывают методику, которая бы позволила по форме кратеров различать удары железистых метеоритов от ударов каменных. Таким образом можно будет сразу определять наличие редкоземельных металлов в кратерах, а не искать их вслепую.

Кроме того, лунный астрономический климат является крайне удобным для проведения научных исследований — отсутствие облаков, атмосферных помех и засветов обеспечивают непрерывное наблюдение, а медленное перемещение звёзд позволяет создавать длительные экспозиции. «Луна — замечательная обсерватория и „рай“ для астрономов», — считает академик.

Но нельзя забывать о радиации. Сегодня учёные ищут способы защитить космонавтов как с помощью специальных укрытий, так и медикаментозных средств. «Здесь есть надежда, что адаптация человека к враждебным условиям космоса может быть организована», — сказал Лев Зелёный.

Луна способна стать площадкой для запуска земных космических ракет. Поскольку глубина «гравитационной ямы» контролируется массой небесного тела, стартовать с Луны значительно легче, чем с большой тяжёлой Земли. «С Луны легче осваивать Солнечную систему. Она может быть таким „космопортом“ будущего», — считает академик.

Идею выхода из «гравитационной ямы» Земли предложил ещё Константин Эдуардович Циолковский. Он разработал концепцию гипотетического инженерного сооружения для безракетного запуска грузов в космос — так называемый «космический лифт». Конструкция основана на применении троса, протянутого от поверхности планеты к орбитальной станции, находящейся на геостационарной орбите. Концепция кажется фантастической, но учёные из разных стран мира продолжают над ней работать.

«Ничего лучше космического лифта сейчас придумать нельзя. Ядерная энергия не может использоваться для старта с Земли. Альтернативные источники должны существовать. Углеродные нанотрубки по теоретическим расчётам представляются подходящим материалом. Если допустить пригодность их для изготовления троса, то создание космического лифта является решаемой инженерной задачей, хотя и требует использования передовых разработок и больших затрат иного рода», — рассказал физик.

Он добавил, что такие технологии — далёкое, но оптимистичное будущее. «Россия имеет большой приоритет в исследовании шестого континента — Антарктиды, которая была открыта российскими мореплавателями. Поэтому очень важно сделать освоение Луны национальным проектом, как в своё время в советском союзе было освоение БАМа, Сибири. Луна — понятная людям идея освоения ближайшей окрестности Земли, она может стать национальной идеей, гордостью для нашей страны», — заключил академик.