Специалисты Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) с помощью специально разработанной установки «Электрический глаз» зарегистрировали тысячи индивидуальных электрических сигналов миног и проанализировали их связь с поведением этих бесчелюстных. Статья опубликована в Journal of Experimental Biology.

Все животные организмы генерируют электрические токи, которые сопровождают как сокращение мышц, так и работу нервной системы. Миноги обладают развитым электрическим чувством, благодаря которому они способны ощущать электрические токи в воде и, как это предполагалось ранее, могут использовать эту информацию для обнаружения потенциальных жертв.

При этом было известно, что количество электрорецепторов у миног необычно велико для электрически неактивных животных, что предполагает существование развитой системы активной электролокации. Способность ориентироваться в пространстве при помощи электрического чувства характерна для многих костистых рыб, но не была описана ранее для бесчелюстных (миног и миксин), являющихся предками остальных современных позвоночных.

Проведённые ранее исследования, направленные на обнаружение специфической электрической активности у миног (Lampetra fluviatilis), успеха не принесли. Причина неудачи состояла в использовании недостаточно гибкого регистрирующего оборудования, требовавшего обездвиживания подопытного животного.

Успешная регистрация электрической активности миног стала возможной благодаря разработанной в ИПЭЭ РАН установке «Электрический глаз», которая предназначена для регистрации электрических токов, генерируемых свободно плавающими животными. «Электрический глаз» позволил зарегистрировать тысячи индивидуальных электрических сигналов и проанализировать их связь с поведением миног.

«Удалось выяснить, что речная минога генерирует электрические сигналы в момент физического соприкосновения с другими миногами или другими неживыми элементами среды. Сигналы, генерируемые потревоженной миногой, отличались от сигналов, генерированных активно плавающими особями, что позволило сделать выводы о двойственности функций электрических сигналов», — рассказал старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН Дмитрий Зленко.

С одной стороны, миноги способны подавать сигналы сородичам, обозначая своё присутствие. С другой стороны, электрические сигналы служат для зондирования окружающего пространства, так как воспринимая искажения распределения электрических токов в пространстве, минога способна определить свойства материала, до которого она дотронулась. Иными словами, обнаруженные сигналы служат для электрической «подсветки» окружающего пространства, что прежде всего позволяет миногам расширить своё тактильное чувство.

Источник: ИПЭЭ РАН.