Губки, важнейшая группа донных фильтрующих организмов, сыграли ключевую роль в формировании бентосных экосистем кембрийских морей. Если археоциаты с карбонатным скелетом были главными раннекембрийскими рифостроителями на мелководье, то спикульные и мягкие губки стали обычными элементами других донных сообществ.

Представители семейства Protospongiidae хорошо распознаются среди своих кембрийских собратьев благодаря выраженному — «в клеточку» — сетчатому скелету, состоящему из крестообразных кремневых спикул — ставрактин. Предполагается, что ставрактины образовались путём редукции одной оси у обычной шестилучевой спикулы. Скелеты протоспонгиид считаются одними из наиболее простых у шестилучевых губок.

Ставрактины образуют очень тонкий и хрупкий однослойный скелет, обычно без видимых прикрепительных пучков спикул. Простота организации, отсутствие специфических диагностически важных спикул и в целом ограниченное число морфологических признаков скелета способствовали тому, что протоспонгиид, неформально характеризующих весь отряд Reticulosa, перестали рассматривать в качестве близких родственников современных шестилучевых губок.

Протоспонгииды встречаются в большинстве кембрийских лагерштеттов (местонахождениях уникальной сохранности) по всему миру. На Сибирской платформе достоверно к ним можно было отнести только формы, описанные как Diagoniella. Однако новая находка губки из чайской свиты среднего кембрия (возраст 504–502 миллиона лет) горы Красивая (р. Мая, Якутия), представленная крупным фрагментом скелетной решётки, отнесена к роду Protospongia. Представляется, что Protospongia и Diagoniella — сестринские роды.

Скелетная решётка сохранилась в виде отчетливых отпечатков, спикулы не претерпели пространственного смещения в ходе захоронения. Несмотря на то, что скелет полностью не сохранился, мелкие спикулы со второго по четвёртый порядок строго сохраняют когерентное расположение относительно друг друга. Это говорит о том, что вся скелетная решётка сохранилась без каких-либо нарушений. Решётка из крупных ставрактин первого порядка немного изгибается (на 10–15 °), указывая на то, что тело губки имело коническую форму, а решётка располагалась под прямым углом относительно апикобазальной оси (вершина — основание) тела. Это важно, поскольку представители рода Diagoniella имеют схожую по структуре, но повернутую диагонально к апикобазальной оси скелетную решётку.

Дальнейшее исследование Protospongia из среднего кембрия Сибирской платформы и морфологически близких таксонов может пролить свет на общий план строения протоспонгий, пока ещё не совсем ясный.

Работа опубликована в журнале Invertebrate Zoology.

Текст: К.А. Колесников.
Источник ПИН РАН.