Площадь ледников Кавказа за последние 20 лет сократилась на 23%. Подобные изменения происходят во всём мире и это может приводить к фрагментации ареалов или вымиранию холодолюбивых видов. Есть уже много примеров смещения вверх по склону зон их обитания.

Группой российских учёных были проведены работы по оценке пространственно-временных изменений в таксоценозах различных групп беспозвоночных животных на участках бывшего ложа ледников возрастом от 0 до 170 лет на Центральном Кавказе (Цейский, Безенги, Кашкаташ). Было обнаружено 438 видов, из которых 30 оказались новыми для науки.

Цель работы состояла в определении типа пионерной сукцессии: следует ли она дополняющей модели, при которой со временем идет накопление прибывающих видов, а общее разнообразие неуклонно возрастает, или заместительной модели, когда население животных кардинально преобразуется, следуя сменам растительности Структурные изменения таксоценозов были прослежены в пространственно-временных рядах биотопов среди раковинных амеб, дождевых червей, моллюсков, многоножек, клещей, пауков, сенокосцев, псевдоскорпионов, коллембол и жуков. Большинство групп беспозвоночных, однажды «появившихся» на послеледниковых площадках, были отмечены и на более «взрослых» участках. Однако их таксоценозы претерпели значительные трансформации за счёт увеличения видового разнообразия и резкого, часто полного, изменения видового состава и набора доминантов. Наиболее значительные преобразования животного населения наблюдались при всех основных сменах растительности (пустошь–луг–кустарниковые заросли–лес).

«Мы пришли к выводу, что целый ряд крупных таксонов и трофических групп заселяют молодые поверхности, освободившиеся ото льда, почти одновременно и очень быстро, — говорит руководитель проекта, заведующая лабораторией синэкологии Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Ольга Макарова. — У самой кромки льда формируются сообщества жуков и коллембол, целиком состоящие из высокогорных эндемиков и субэндемиков Кавказа. И если некоторые субэндемики широко распространены на Кавказе, в Иране и Турции, то жужелицу Deltomerus komarovi мы считаем пока очень узким эндемиком, известным только из Цейского ущелья и с окрестных хребтов».

Новый вид ногохвосток (коллембол) рода Desoria и новый вид комаров-звонцов найдены учеными уже на нескольких ледниках Центрального Кавказа. Они живут только на льду и рядом с его кромкой. «Вид комара мы только что описали (Smittia solominae Makarchenko et al., 2024), - продолжает Ольга Макарова. – Интересно, что все клещи, паразитирующие или путешествующие на приледниковых жужелицах, также принадлежат к еще неизвестным науке (неописанным) видам. Нам открылся целый мир холодолюбивых, никому неизвестных живых существ, мелкие размеры которых делают их незаметными для горных туристов и альпинистов. С исчезновением ледников исчезнут местообитания этих видов — собственно ледовые поверхности, сырые холодные пустоши, приречные галечники. Однако на Центральном Кавказе у них еще имеется значительный «запас высоты».

«Оценить темпы отступания ледников Кавказа нам помогают космические и аэрофотоснимки, старые карты, фотографии и описания, сделанные учёными и путешественниками, начиная с середины XIX века, — отмечает Ирина Бушуева, научный сотрудник отдела гляциологии Института географии РАН. — В периоды наступания ледники оставляют конечные морены, которые можно датировать с помощью биоиндикационных методов: оценивая возраст деревьев и лишайников, произрастающих на них. Соединив все данные вместе, мы строим хронологии отступания ледников и можем сказать, когда какая поверхность освободилась ото льда. Цейский ледник, например, с середины XIX века отступил более чем на 1,8 км».

При сравнении состава пионерного послеледникового видового комплекса исследуемого региона с таковым в горах юга и севера Европы отмечена его высокая региональная специфичность, иногда проявляющаяся на уровне семейства. Общий уровень изменений снизился к более поздним стадиям сукцессии. Эндемичные виды членистоногих выявлены как на пионерных лугах, так и в развитых лесных сообществах, что важно учитывать при организации туристических маршрутов и экологических троп.

Это первое подобное исследование в России, и оно стало возможным благодаря тесному сотрудничеству учёных Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова с гляциологами из Института географии РАН, ботаниками из Биологического института РАН и Северо-Осетинского заповедника, а также зоологами-систематиками из разных организаций, городов и стран.

Подобное исследование стало первым в России, результаты опубликованы в международном журнале Caucasiana.

Источник: ИГ РАН.