Петр Александрович Чекмарев родился 19 июня 1961 года в селе Большое Подберезье Апастовского района Татарской АССР.

В 1983 году окончил агрономический факультет Казанского сельскохозяйственного института по специальности «учёный-агроном». 1983–1983 гг. — агроном-семеновод колхоза «Подберезье» Апастовского района; 1983–1985 гг. — служба в рядах Советской Армии; 1985 г. — заместитель председателя колхоза «Подберезье»; 1985–1986 гг. — председатель исполкома Большеподберезинского сельского совета; 1986–1997 гг. — председатель колхоза «Подберезье»; 1997–1999 гг. — главный референт организационного отдела Аппарата Президента Республики Татарстан; 1999–2006 гг. — глава администрации Тетюшского района Республики Татарстан; 2006–2007 гг. — генеральный директор Агропромышленной корпорации «Чистое поле», г. Чистополь. Далее в департаменте растениеводства, механизации, химизации и защиты растений Министерства сельского хозяйства Российской Федерации: начальник отдела чрезвычайных ситуаций; 2007 г. — заместитель директора Департамента; 2008–2018 гг. — директор Департамента. С 2018 года — заместитель Председателя Кабинета Министров Чувашской Республики, в 2019–2021 гг. — полномочный представитель Чувашской Республики при Президенте РФ.

С 2022 года — заместитель президента РАН.

Действительный государственный советник Российской Федерации 2 класса.

В 2007 году присвоена учёная степень доктора сельскохозяйственных наук — защитил докторскую диссертацию «Научное обоснование повышения продуктивности картофеля и разработка агротехнических приёмов его возделывания в условиях лесостепи Поволжья».

Академик РАСХН с 2012 года, академик РАН c 2013 года — Отделение сельскохозяйственных наук.

Академик П.А. Чекмарев — видный учёный-почвовед, специалист в области земледелия и растениеводства, российский государственный и хозяйственный деятель, внёсший значительный вклад в развитие аграрной науки и обеспечение продовольственной безопасности страны. Он стоял у истоков формирования современной государственной аграрной политики. Его научная деятельность охватывает широкий спектр вопросов в области земледелия, растениеводства и механизации сельского хозяйства. Он является одним из разработчиков доктрины продовольственной безопасности Российской Федерации и Государственной программы развития сельского хозяйства и регулирования рынков сельхозпродукции, сырья и продовольствия на 2013–2020 гг. Под его руководством разработаны программы по сохранению и восстановлению плодородия почв сельхозземель, учёт объёмов применения минеральных удобрений и химической мелиорации почв, а также программа по комплексной диагностике минерального питания, программы развития тепличного овощеводства, грибоводства, интенсивного садоводства.

П.А. Чекмарев внёс значительный вклад в разработку теоретических и прикладных исследований в области мониторинга земель сельхозназначения на основе глубокого анализа состояния плодородия почв, агрохимического и эколого-токсикологического обследования почв. Он выступает за использование достижений отечественной науки и создание полного суверенитета в селекции, семеноводстве и в целом продовольственной безопасности. Руководил разработкой программ по сохранению плодородия почв.

Сегодня, будучи заместителем президента Российской академии наук, П.А. Чекмарев является одним из главных архитекторов стратегии научно-технологического развития отечественного АПК, обеспечивая синхронизацию академической науки с нуждами реального сектора экономики.

Член Комиссии Правительства Российской Федерации по вопросам АПК, с 2021 года возглавляет Комитет по развитию агропромышленного комплекса Торгово-промышленной палаты России, член секции № 4 «Сельское хозяйство и лёгкая промышленность» Межведомственного совета по присуждению премий Правительства Российской Федерации в области науки и техники. Член Комиссии Государственного Совета Российской Федерации по направлению «Сельское хозяйство», член Экспертного совета при Комитете Совета Федерации по аграрно-продовольственной политике и природопользованию. Председатель Совета АССАГРОС. Состоит в составе технического Комитета по стандартизации «Карантин и защита растений» ТК 042. Член совета Национального союза селекционеров и семеноводов (НССиС). Председатель Экспертного совета Евразийской технологической платформы «Технологии пищевой и перерабатывающей промышленности АПК — продукты здорового питания». Председатель учёного совета Республиканского НИИ интеллектуальной собственности.

П.А. Чекмарев многократно выступал на ответственных и авторитетных конференциях и совещаниях, в своих выступлениях и экспертных заключениях неоднократно поднимал вопросы, ставшие краеугольными камнями развития отрасли: от необходимости развития функционального и специализированного питания до поддержки малого агробизнеса и повышения доступности продовольствия. Приведём здесь ряд положений, им высказанных, которые запомнились многим специалистам. Он неизменно подчёркивает важность трёх ключевых принципов для устойчивого будущего АПК: объединение усилий науки и реального сектора, стимулирование инновационной активности молодых учёных и безусловный приоритет биологизации и экологической безопасности. Является активным сторонником комплексного развития сельских территорий.

Его позиция в отношении обеспечения сельскохозяйственной техникой: ежегодно мы должны закупать 45–50 тыс. тракторов, а закупаем ныне — 11–12 тыс.; каждые 10 лет трактор надо заменять, списывать — а у нас средний возраст трактора составляет 19–20 лет. Это касается и другой техники. Необходимо наращивать масштабы производства и сбыта отечественных сельхозмашин — рассматривать сельское хозяйство и промышленность как единый комплекс. Сельское хозяйство потребляет различных ресурсов более чем на 1 трлн рублей, это: техника, оборудование, запасные части, химия, биологические средства, фармацевтические препараты, топливо и т. д.

В импортозамещении, говорит П.А. Чекмарев, начало только положено; отечественная промышленность должна обеспечить развитие сельского хозяйства, в первую очередь по тем направлениям, в которых существует серьёзная зависимость от импорта. К таким направлениям относятся:

  • Обеспечение села достаточным количеством сельскохозяйственной техники.

  • Создание отечественного оборудования для глубокой переработки сельскохозяйственного сырья. Россия только пищевых ингредиентов ввозит на 1,5 млрд долларов больше, чем вывозит. Переработка лубяных культур может дать дополнительно более 4 триллионов рублей прибавки к ВВП страны.

  • Необходимо провести импортозамещение в селекции растениеводства и племенного животноводства.

  • промышленность должна решить вопрос логистики и сохранения продукции сельского хозяйства. Здесь целый комплекс вопросов: создание речных судов для возможности экспорта из разных регионов, создание достаточного количества отечественных холодильников для хранения и транспортировки скоропортящейся продукции.

П.А. Чекмарев указывает, что для обеспечения продовольственной безопасности страны необходимо увеличить валовое производство животноводческой и растениеводческой продукции, использовать разработки отечественных учёных в сфере селекции и семеноводства для импортозамещения, повышать качество семенного материала, внедрять передовые технологии на российских полях.

Наше преимущество в том, говорил П.А. Чекмарев, что у нас много природно-климатических зон в нашей стране, в которых можно выращивать практически все сельскохозяйственные культуры, начиная от зерновых, кормовых, овощных, фруктовых и заканчивая рисом, соей и масличными культурами. Мы по-прежнему против применения ГМО. Чистота произведённой сельхозпродукции — одно из главных преимуществ нашей страны. У нас экологически чистая продукция — это тоже наше преимущество.

П.А. Чекмаревым опубликовано свыше 200 научных работ, в том числе пять монографий. Специалистам известны его работы, написанные индивидуально или в соавторстве: «Эффективность возделывания картофеля в Поволжском регионе», «Агротехнические приёмы повышения продуктивности картофеля», «Агротехнические вопросы возделывания картофеля», «Картофель в лесостепи Поволжья», «Характеристика опасных природных явлений, риск возникновения и их влияние на сельскохозяйственное производство в субъектах Российской Федерации», «Методика анализа фенольных соединений в овощных культурах», «Обзор фитосанитарного состояния посевов сельскохозяйственных культур в Российской Федерации в 2010 году и прогноз развития вредных объектов в 2011 году», «Методическое руководство по проектированию применения удобрений в интенсивном овощеводстве открытого грунта», «Методология моделирования взаимозависимого развития отраслей сельскохозяйственного производства на базе инновационных компьютерных технологий», «Влагоаккумулирующие технологии, техника для обработки почв и использование минеральных удобрений в экстремальных условиях», «Определение прямых затрат на восстановление объектов сельского хозяйства, пострадавших от чрезвычайных ситуаций природного характера в агропромышленном комплексе (включая ЛПХ): учеб. пособие», «Подсистема технологий, машин и оборудования для агрохимического обеспечения сельскохозяйственных предприятий: науч.-метод. и практ. Рекомендации», «К проблеме кислотности почв Нечерноземной зоны Российской Федерации», «Воспроизводство плодородия — залог стабильного развития агропромышленного комплекса России» и др.

Главный редактор журнала «Садоводство России», член редсоветов и редколлегий научно-практических журналов «Защита и карантин растений», «Садоводство и виноградарство», «Земледелие», «Достижения науки и техники АПК», «Сахар», «Картофель и овощи», «За Мичуринское плодоводство», «Агрохимический вестник», «Техника и оборудование для села», «Научно-агрономический журнал», «АгроЭкоИнфо».

Член бюро Межведомственного координационного совета РАН по исследованиям в области агропромышленного комплекса, член межведомственной рабочей группы по приоритетному национальному проекту «Развитие агропромышленного комплекса».

Состоит в совете директоров Ассоциации «Теплицы России». Член наблюдательного совета Союза производителей органических удобрений и бионутриентов.

В рамках международного сотрудничества входит в состав комитета «Казахстанско-российского Центра передовых технологий в АПК» и Российско-китайского научного комитета по реализации Соглашения между РАН и КАН о сотрудничестве в области науки и технологий.

В 1985–1986 гг. — председатель Большеподберезинского сельского совета народных депутатов, избирался депутатом Апастовского, Кайбицкого и Тетюшского районных Советов народных депутатов, депутатом Госсовета Республики Татарстан.

Действительный член Академии гуманитарных наук России. Иностранный член Академии наук Абхазии по отделению медико-биологических, сельскохозяйственных наук и наук о Земле.

Член президиума «Федерация борьбы на поясах Республики Татарстан».

Заслуженный работник сельского хозяйства Российской Федерации. Заслуженный работник сельского хозяйства Карачаево-Черкесии. Почётный работник АПК Российской Федерации.

Награждён пятью медалями Российской Федерации.

Отмечен Благодарностью Правительства Российской Федерации.

Удостоен медали «За вклад в наследие народов России», медали ордена «За заслуги перед Республикой Татарстан», юбилейной медали «300 лет Российской академии наук», Золотой медали «За вклад в развитие агропромышленного комплекса России».

Ему вручены Почётные грамоты МСХ Российской Федерации, Россельхозакадемии, Торгово-промышленной палаты Российской Федерации.

Ему присвоены звания: «Почётный гражданин города Тетюши и Тетюшского района Республики Татарстан», «Почётный гражданин Кайбицкого района Республики Татарстан».