Вадим Юрьевич Кукушкин родился 26 июня 1956 года в Ленинграде.

В 1979 году окончил с отличием Ленинградский технологический институт имени Ленсовета. Аспирантуру проходил на кафедре химической технологии органических красителей и фототропных соединений того же Института под руководством профессора А.В. Ельцова (1979–1982 гг.).

Профессор Института химии Санкт-Петербургского государственного университета.

В.Ю. Кукушкин — кандидат химических наук (1982 г., ЛТИ им. Ленсовета), доктор химических наук (1992 г., СПбГУ), профессор (1997 г.).

Член-корреспондент РАН с 2006 года, академик РАН с 2019 года — по Отделению химии и наук о материалах.

Академик В.Ю. Кукушкин — выдающийся российский учёный-химик, его имя широко известно в мировом научном сообществе: крупный специалист в области реакционной способности координационных соединений, металлопромотируемых превращений и каталитических реакций органических субстратов, а также химии нековалентных взаимодействий. Он по праву входит в число наиболее цитируемых российских учёных-химиков.

Научная программа В.Ю. Кукушкина охватывает несколько взаимосвязанных направлений. Значимое место среди них занимает изучение нековалентных σ- и π-дырочных взаимодействий — галогенных, халькогенных, пниктогенных и тетрельных связей — в координационных соединениях металлов платиновой группы, включая роль d8- и d10-центров как нуклеофильных партнёров в подобных контактах. Помимо этого, исследования научной группы посвящены металлопромотированным реакциям органических субстратов, органическому катализу с участием соединений золота и металлов платиновой группы, силиконовым полимерам и платинокатализируемой вулканизации, а также биоактивным системам.

В.Ю. Кукушкин входит в число наиболее цитируемых российских учёных-химиков по данным Research.com, о чём свидетельствует присуждённая ему в 2023 году премия Chemistry in Russia Leader Award. По данным Scopus (май 2026 г.), индекс Хирша В.Ю. Кукушкина составляет 62, число цитирований без учёта самоцитирования превышает 10500. Он является автором и соавтором около 500 научных статей, индексированных в Web of Science, 4 патентов Российской Федерации, 6 европейских патентов, 3 авторских свидетельств и 9 монографий.

Под руководством В. Ю. Кукушкина сформирована широко признанная научная школа, внесённая в 2013 году в «Реестр ведущих научных и научно-педагогических школ Санкт-Петербурга». Среди её воспитанников — профессор РАН Надежда Арсеньевна Бокач, лауреат Премии Президента Российской Федерации в области науки и инноваций для молодых учёных (2012 г.).

Научные заслуги В.Ю. Кукушкина отмечены на государственном уровне.

Указом Президента Российской Федерации от 5 февраля 2024 года он награждён орденом Дружбы.

Среди академических наград — премия РАН им. Л.А. Чугаева за цикл работ «Металлопромотируемые и металлокатализируемые превращения малых молекул» (2021 г.) и премия РАН им. А.Н. Несмеянова за цикл работ «Элементоорганическая химия стабильных карбенов» (2024 г.). Правительством Санкт-Петербурга В. Ю. Кукушкину присуждена премия им. Д.И. Менделеева в номинации «химические науки» (2011 г.) и премия им. Д.К. Чернова в номинации «материаловедение» (2023 г.).

Широко признан В. Ю. Кукушкин и международным научным сообществом. С 2020 года он является действительным членом Европейской академии наук (European Academy of Sciences), с 2011 года — иностранным членом Academia das Ciências de Lisboa, исторически сложившегося названия Национальной академии наук Португалии. В 2016 году португальской стороной ему присвоено звание Distinguished Fellow и вручена Distinguished Fellow Award Centro de Química Estrutural Instituto Superior Técnico (Лиссабон) — в знак признания выдающегося вклада в развитие научного сотрудничества между этим институтом и СПбГУ; ранее, в 1992 году, он был удостоен премии Королевского физиографического общества (Швеция) за цикл работ по структурным эффектам в комплексах металлов, а в 2001 году — гранта-премии Королевского химического общества (Великобритания) для лучших зарубежных авторов.

В.Ю. Кукушкин удостоен почётных профессорских званий ведущих университетов. С 2019 года он является почётным профессором Санкт-Петербургского государственного университета, с 2024 года — почётным профессором Санкт-Петербургского государственного технологического института, с 2007 года — Distinguished Chair Professor Национального тайваньского университета науки и технологии. В 2019 году ему присвоена степень почётного доктора Universidade de Lisboa (Португалия). С 2016 года В.Ю. Кукушкин является IUPAC Fellow.

Особое место в отечественной науке занимает традиция именных мемориальных лекций: право их прочтения предоставляется лишь наиболее выдающимся российским химикам, внёсшим исключительный вклад в развитие своей области. В 2024 году В.Ю. Кукушкин был избран LXXVIII Менделеевским чтецом — получив тем самым один из самых престижных научных титулов в российской химии, присуждаемых Российским химическим обществом им. Д.И. Менделеева.

Значителен вклад В. Ю. Кукушкина в педагогику высшей школы. Премия СПбГУ «За педагогическое мастерство» (2004 г.), Общенациональная премия «Профессор года» Российского профессорского собрания (2023 г.) и звание лауреата конкурса «Золотые имена высшей школы» в номинации «за вклад в науку и высшее образование» (2025 г.) убедительно свидетельствуют о его непреходящем авторитете как наставника. На протяжении многих лет В. Ю. Кукушкин руководил методической комиссией по химии Олимпиады школьников СПбГУ (2013–2021 гг.) и председательствовал в жюри Санкт-Петербургской городской открытой олимпиады по химии (2012 г.) и конкурса молодых учёных ИНЭОС Open Cup (2017, 2021 гг.).

В.Ю. Кукушкин — один из 15 учёных-основателей Экспертного совета Российского научного фонда (2014 г.). На протяжении ряда лет он являлся членом Совета по мегагрантам Правительства Российской Федерации (2012–2020 гг.) и членом Совета РФФИ (2008–2016 гг.).

В Российском химическом обществе им. Д.И. Менделеева В.Ю. Кукушкин занимает пост вице-президента (с 2016 г.); ранее — член президиума правления (с 2011 г.), председатель Санкт-Петербургского отделения (2012–2022 гг.). В 2024 году ему вручены Почётный знак и диплом РХО «за многолетнее активное участие в работе общества и выдающиеся заслуги перед химической наукой».

В системе Российской академии наук В. Ю. Кукушкин занимает должность заместителя академика-секретаря Отделения химии и наук о материалах РАН (с 2020 г.) и является членом бюро Отделения (с 2013 г.). Он входит в состав Научных советов РАН по неорганической химии, по элементоорганической химии, по химической физике, по физической химии нано- и супрамолекулярных систем, а также в Комиссию РАН по химии и технологии платиновых металлов.

В. Ю. Кукушкин входит в редакционные коллегии ведущих российских и международных научных журналов: «Успехи химии» (с 2014 г.), «Журнал общей химии» (с 2004 г.), «Журнал неорганической химии» (с 2018 г.), «Известия РАН. Серия химическая» (с 2010 г.), Mendeleev Communications (с 2020 г.), Crystals (с 2018 г.), ChemistryAn Asian Journal (с 2022 г., международный консультативный совет), Inorganica Chimica Acta (с 2003 г.) и ряда других изданий.