Михаил Федосович Савченков родился 21 февраля 1936 года в с. Катарбей Нижнеудинского района.

В 1960 году окончил санитарно-гигиенический факультет Иркутского государственного медицинского института. Далее — младший научный сотрудник в токсикологической лаборатории Института гигиены труда и профзаболеваний МЗ РСФСР (г. Ангарск). В 1964–1982 гг. — в филиале № 5 ордена Ленина Института биофизики МЗ СССР: зав. лабораторией, зав. отделом токсикологии, заместитель директора по научной работе. В 1982–2014 гг. — заведующий кафедрой общей гигиены Иркутского государственного медицинского института (ИГМИ), далее — профессор Кафедры, почётный профессор Кафедры. В 1985–1987 гг. одновременно — проректор по научной работе ИГМИ. В 1987–2005 гг. — заместитель председателя Восточно-Сибирского научного центра Сибирского отделения Академии медицинских наук по научной работе, с 1987 года — директор Регионального центра медицинской экологии. В 2005–2009 гг. — директор Института эпидемиологии и микробиологии. С 2007 года — ведущий научный сотрудник лаборатории эпидемиологии и антропонозных инфекций Института эпидемиологии и микробиологии НЦ медицинской экологии Восточно-Сибирского филиала СО РАМН (ныне — ФГБНУ «Научный центр проблем здоровья семьи и репродукции человека»).

Кандидатская (1969 г.) и докторская (1981 г.) диссертации были посвящены разработке экспериментальных основ возрастной токсикологии. Профессор.

Член-корреспондент РАМН с 1993 года, академик РАМН с 2004 года, академик РАН c 2013 года — Отделение медицинских наук.

Академик М.Ф. Савченков — известный в России и за рубежом российский учёный в области фундаментальных и прикладных аспектов профилактической токсикологии и гигиены окружающей среды. Он — основатель Иркутской школы токсикологов и гигиенистов, является заместителем председателя Всероссийского общества токсикологов, председателем Комиссии по инновационной деятельности Иркутского государственного медицинского университета.

Еще в 1964–1982 годах, когда М.Ф. Савченков стал заведующим лабораторией, затем — отделом токсикологии в филиале № 5 Института биофизики Министерства здравоохранения СССР, одним из основных его научных направлений стала разработка экспериментальных основ возрастной токсикологии. С той поры он занимается профилактической токсикологией и гигиеной окружающей среды. Теоретическое значение этих работ заключается в дальнейшем развитии методологических основ в профилактической медицине, научном обосновании профилактики заболеваний на донозологическом уровне, оценки влияния факторов риска на возникновение предпатологических реакций.

Первая часть научной деятельности М.Ф. Савченкова — строго токсикологическая. Она заключается в экспериментальном обосновании предельно допустимых концентраций новых химических веществ в различных средах и углубленном токсикологическом изучении наиболее перспективных из них. Вторая часть его научной деятельности — токсиколого-гигиеническая, связанная с экспериментальным и натурным эпидемиологическим исследованием химических веществ, обладающих отдалёнными специфическими эффектами (канцерогенным, эмбриотоксическим, гонадотоксическим и др.). Третья часть научной деятельности М.Ф. Савченкова — эколого-токсикологическая, применительно к антропогенным и природным макро- и микронутриентам.

Основой научных исследований М.Ф. Савченкова стала гигиеническая оценка природно-климатических факторов и техногенных загрязнений окружающей среды не только Иркутской области, но и всей Восточной Сибири, эпидемиология неинфекционных заболеваний в связи с влиянием неблагоприятных эколого-гигиенических факторов на здоровье населения. Его научные исследования посвящены медико-экологическим проблемам: эколого-гигиеническим аспектам применения пестицидов, охране от загрязнения водоёмов, почвы, атмосферного воздуха. Приоритетными являются его работы по методологии гигиенического нормирования комбинаций ксенобиотиков с разработкой принципов единого гигиенического регламента в виде соответствующей математической модели, описывающей область безопасных уровней воздействия.

На базе научных учреждений Сибири М.Ф. Савченковым создано и успешно разрабатывается научное направление по совершенствованию теории и практики гигиенического нормирования, дальнейшему развитию учения о предельно-допустимых концентрациях. Обоснованы принципы группового нормирования веществ с избирательным действием, разработана теория и методология экспериментального обоснования ПДК химических соединений для различных экспозиций, установлены зависимости «доза-время-эффект» для веществ, обладающих эмбриотоксическим, гонадотоксическим, мутагенным действием; разработаны экспериментальные основы возрастной токсикологии.

Область научных интересов М.Ф. Савченкова включает научное обоснование мероприятий по ранней диагностике, профилактику, токсиканты, факторы риска, региональную патологию, вопросы канцерогенеза при воздействии химических поллютантов, содержащихся в объектах окружающей и производственной среды. Практическая деятельность связана с подготовкой врачей медико-профилактического профиля, гигиеническим и экологическим воспитанием.

Треть века М.Ф. Савченков руководил кафедрой общей гигиены — одной из старейших кафедр Иркутского государственного медицинского университета, со дня её основания прошло более ста лет. Неизменным на Кафедре было одно: стремление преподавателей привить студентам любовь к науке, доказать, что гигиена — это отнюдь не второстепенная отрасль медицины, а одна из основ, на которой строится воспитание будущих врачей. Основой научных исследований Кафедры под руководством М.Ф. Савченкова была гигиеническая оценка природно-климатических факторов и техногенных загрязнений окружающей среды — и в Иркутской области, и во всей Восточной Сибири. Кафедра всегда действовала в неразрывной связи с органами здравоохранения Иркутской области, других крупных городов России. Проводились исследования профессиональной заболеваемости рабочих ведущих отраслей промышленности и санитарного состояния районов Восточной Сибири, изучение состояния атмосферного воздуха и водоёмов Иркутской области, степень их загрязнения, влияния эколого-гигиенических факторов на здоровье населения. В 2016 году Кафедре была вручена медаль «Золотая Кафедра России».

М.Ф. Савченков преподает дисциплину «Гигиена». В конце 80-х годов им был организован диссертационный совет по специальности «гигиена». Процент кадров высшей квалификации медико-профилактического факультета ИГМУ поднялся с 38 % в 1982 году до 83 % в настоящее время. Всего для Сибири, Бурятии, Якутии и Монголии под его научным руководством и при его консультировании подготовлено 25 докторов и 50 кандидатов наук. На многих кафедрах Университета и практически на каждой кафедре медико-профилактического факультета работают его ученики. Научная школа токсикологов-гигиенистов сочетает глубину теоретических разработок и гражданственность в подходе к их применению на практике.

М.Ф. Савченков — автор свыше 350 работ, в том числе 15 монографий. Скажем о наиболее значимых.

Руководство «Профилактическая токсикология» позволяет последовательно вникнуть в сущность токсикологического эксперимента, самостоятельно проводить токсикологическую оценку новых химических соединений, а также выполнять углублённые токсиколого-гигиенические исследования в комплексе работ по охране окружающей среды. Специалистам в области медицины и биологии.

В монографии «Цеолиты России (медико-биологические, гигиенические, экологические и экономические аспекты)» рассмотрены многие вопросы практического использования цеолитов. Особый акцент сделан на медико-биологических и гигиенических аспектах.

В монографии «Йод и здоровье населения Сибири» представлены обобщающие данные о распространённости йоддефицитных состояний, заболеваниях щитовидной железы и медицинских последствиях (показатели умственного развития, репродукции, физического развития, заболеваемости, продолжительности жизни).

В монографии «Эколого-гигиенические и медико-социальные проблемы онкологических заболеваний» представлены прогностические показатели эпидемиологического риска по онкологии. Предложена модель системных медико-профилактических мероприятий по раннему выявлению онкологических заболеваний, снижению инвалидности и смертности.

В монографии «Микробная экология человека в условиях Сибири» приведены новые данные по изучению закономерностей реакций нормальной микрофлоры на воздействие факторов окружающей среды (накопление атипичных штаммов, новых микробных сообществ, изменение многих показателей функционального состояния организма).

Специалистам известны его работы, написанные индивидуально или в соавторстве: «Hydrazine derivatives as carcinogenic hazards», «Levels of Dioxins, Dibenzofurans and Other Chlorinated Xenobiotics in Human-Milk From the Soviet-Union», «Морфогенез костей кисти у детей промышленных городов», «Окружающая среда и здоровье населения байкальского региона», «Nano- and Micro-Particles Concentrations in Working Area Air at Galvanic Production: Pilot Research», «Санитарно-эпидемиологическое благополучие населения Сибири (медико-демографическая и эпидемиологическая характеристика)», «Медицинская экология», «Экологическая токсикология», «Гигиена применения пестицидов в Сибири», «Радон и здоровье населения», «Врач советует. Лечебное питание при различных заболеваниях», «Биохимические исследования в токсикологическом эксперименте», «Территориальное здравоохранение и пути его совершенствования», «Здоровье детей в условиях электромагнитного излучения», «Особенности течения хронического пиелонефрита у детей в условиях техногенного воздействия», «Промышленный комплекс и здоровье населения», «Диоксины и окружающая среда», «Об истории Кафедры общей гигиены Иркутского государственного медицинского университета», «Токсикологическая оценка новых химических веществ» и др.

Редактированные М.Ф. Савченковым сборники работ: «Инновационные технологии в образовательной, научной и клинической работе Иркутского государственного медицинского университета (информационный бюллетень)», «Иркутский государственный медицинский университет (1919–1999)», «Иркутский государственный медицинский университет», «Иркутский медицинский институт (1930–1980)», «Биографический словарь заведующих кафедрами, профессоров, докторов наук ИГМУ (1920–1995)».

Член редакционных советов и редакционных коллегий журналов «Сибирский медицинский журнал», «Здоровье детей Сибири», «Журнал инфекционной патологии», «Сибирь-Восток», «Бюллетень Восточно-Сибирского научного центра СО РАМН».

Почётный профессор ИГМУ.

Эксперт РАН, избирался членом Президиума Восточно-Сибирского научного центра СО РАМН, член Научного совета по экологии человека и гигиене окружающей среды (Москва), член Научного совета по токсикологии (Санкт-Петербург), с 2006 года — член совета по инновационной деятельности при губернаторе Иркутской области, председатель Проблемной комиссии «Гигиена и экология» Иркутского государственного медицинского университета, член бюро Проблемной комиссии 56.01 «Гигиена и профпатология» (Новосибирск), председатель Диссертационного совета по специальности «Гигиена» (Иркутск), член учёных советов Иркутского государственного медицинского университета и Научного центра проблем здоровья семьи и репродукции человека (г. Иркутск), член трёх постоянно действующих комиссий при Иркутской областной администрации, председатель Комиссии по инновационной деятельности Иркутского государственного медицинского университета.

Заслуженный деятель науки РФ. Заслуженный деятель науки Республики Бурятия.

Награждён медалью «За трудовую доблесть», медалью «За полезные обществу научные труды» Государственной Думы РФ.

Ему вручён Знак «Отличник здравоохранения».

Почётный работник Санэпидслужбы России, почётный работник госсанэпидслужбы России, отмечен юбилейной медалью «300 лет Российской академии наук».

Почётный работник здравоохранения Республики Монголия, удостоен медалями от Министерства образования Монголии.