Николай Иванович Сидельников родился 3 ноября 1956 года в с. Сосновка Калининского района Киргизской Советской Социалистической Республики.

В 1985 году окончил Киргизский сельскохозяйственный институт им. К.И. Скрябина по специальности «Гидромелиорация». В 2000–2011 гг. — директор филиала Всероссийского института лекарственных и ароматических растений (ВИЛАР). В 2011–2013 гг. — руководитель Центра растениеводства, заместитель директора ГНУ ВИЛАР. С 2013 года — директор ФГБНУ «Всероссийский научно-исследовательский институт лекарственных и ароматических растений».

В 2007 году защитил кандидатскую диссертацию «Изучение биологических особенностей Atropa belladonna L. с целью введения в культуру в Центрально-Чернозёмном регионе России», в 2014 году защитил докторскую диссертацию «Экзогенная регуляция биопродуктивности лекарственных культур при возделывании в Центральном Чернозёмном регионе Российской Федерации», профессор.

Член-корреспондент РАН c 2016 года, академик РАН c 2019 года — Отделение сельскохозяйственных наук.

Академик Н.И. Сидельников — видный учёный, известный специалист в области защиты и биотехнологии растений, признанный эксперт и научный консультант в области биомедицинской технологии, метаболомики и биорегуляции, организатор научных исследований. Внёс существенный вклад в науку и практику лекарственного растениеводства по интродукции теплолюбивых лекарственных растений и продвижению их в более северные районы. Основные научные результаты Н.И. Сидельникова связаны с изучением основ экзогенной биорегуляции, обеспечивающих мобилизацию адаптивного потенциала, защиту и повышение продуктивности лекарственных растений. Он проводит исследование метаболома ряда лекарственных растений в процессе их вегетативного развития в различных почвенно-климатических зонах. Значителен вклад Н.И. Сидельникова в научные разработки, связанные с теоретическим обоснованием и дальнейшим углублением исследований в области биомедицинской технологии — его заслуги высоко оценены как в нашей стране, так и за рубежом.

Эксперт Министерства сельского хозяйства, член Комитета Торгово-промышленной палаты Российской Федерации по техническому регулированию, стандартизации и качеству продукции, член Межведомственной рабочей группы по вопросам производства и переработки лекарственных и эфиромасличных культур, председатель Комиссии по селекции и семеноводству лекарственных и ароматических растений при Межправительственном координационном Совете по вопросам семеноводства СНГ. Член наблюдательного совета Ассоциации производителей и потребителей традиционных растительных лекарственных средств.

Основные научные результаты Н.И. Сидельникова:

  • внедрение в производство субстанций и фитопрепаратов;

  • разработка современных агротехнологий экзогенной мобилизации адаптивного потенциала в процессе возделывания лекарственных растений;

  • сохранение генетических ресурсов и биоразнообразия посредством создания коллекций, плантаций и питомников перспективных лекарственных растений, а также редких и исчезающих;

  • решение различных задач, имеющих научно-практическое значение для одной из прикладных проблем анатомии — бальзамирования;

  • с использованием биотехнологических приёмов созданы шесть сортов лекарственных растений, отличающихся высоким содержанием биологически активных веществ и их предшественников, которые внедрены в производство субстанций и фитопрепаратов;

  • исследование проблем эндо- и экзогенной биорегуляции для максимального раскрытия и использование адаптивного потенциала биообъектов;

  • создание специфических ферментных биотест-систем для изучения повреждающих факторов генотоксикантов, а также биологической активности и безопасности лекарственных средств;

  • изучение метаболома нативных лекарственных и ароматических растений и сырья, полученного с помощью биотехнологии;

  • химико-технологические исследования и разработка инновационных технологий по безотходному использованию лекарственных и ароматических растений;

  • решение проблем длительного сохранения биоструктур и биобъектов на молекулярном, клеточном и организменном уровне.

Н.И. Сидельников — руководитель приоритетного научного направления по теме: «Поиск и выявление перспективных видов дикорастущих растений, изучение их ресурсного потенциала, формирование высокопродуктивных агроценозов лекарственных и ароматических культур путём создания новых сортов и разработки интенсивных, экологически безопасных технологий их возделывания». Руководитель направления «Изучение видового и популяционного разнообразия юга Среднерусской возвышенности».

Около 15 лет лет Н.И. Сидельников возглавляет «Всероссийский научно-исследовательский институт лекарственных и ароматических растений» (ВИЛАР). История Института уже приближается к столетию — он был создан после Гражданской войны с целью создания лекарственных препаратов. Если тогда в первую очередь перед учёными поставили задачу изучения женьшеня, то далее тематика значительно расширилась и учреждение из чисто растениеводческого превратилось в комплексный Институт лекарственных растений — дополнительно были сформированы химико-технологический отдел, фармакологический отделы, отдел дикорастущих растений. В предвоенные и послевоенные годы развернулись поисковые исследования по созданию растительных лекарственных препаратов. В советское время в Институте существовало 16 опытных зональных станций по всей стране, в разных климатических регионах, в каждом из них преобладают те или иные растения. Работы велись, главным образом, по агротехнике и агрохимии, защите растений от вредителей и болезней, ботанике, селекции лекарственных и ароматических растений.

Однако наступили «лихие» 1990-е годы, на долю многих научных учреждений выпала нелёгкая судьба и, увы, 13 зональных опытных станций Института закрыли, остались такие станции только под Краснодаром, Белгородом и Самарой. Многие в коллективе и сейчас думают, что главным достижением является то, что в 90-е годы ВИЛАР, находясь на тот момент в ведомстве Минмедпрома вместе с ещё шестью организациями того же профиля — единственный, который сохранился. Это было очень трудно, но — получилось!

В настоящее время в состав Института входят 13 научных отделов, единственный в России Ботанический сад лекарственных и ароматических растений и 3 филиала: Белгородский, Северо-Кавказский и Средне-Волжский. В Институте трудятся 170 сотрудников, в том числе 2 академика, 14 докторов наук, 29 кандидатов наук, двое сотрудников удостоены почётного звания «Заслуженный деятель науки».

Коллектив исследователей Института под руководством Н.И. Сидельникова работает по научным направлениям — растеневедениие, химия и фармацевтическая технология, медицина и биомедицинские технологии. Были созданы и пополнялись семь биоколлекций, в том числе, генетических ресурсов лекарственных и ароматических культур, растений открытого и закрытого грунта; гербарных образцов; семян; клеточных штаммов лекарственных растений, человека, животных, микроорганизмов и дрожжей; молекулярных биотест-систем in vitro. В Научно-исследовательском и учебно-методическом центре биомедицинских технологий (НИЦ БМТ) ФГБНУ ВИЛАР создана научная база для проведения всесторонних комплексных исследований в области биомедицинских технологий. Н.И. Сидельников осуществляет координацию и руководство выполняемыми разработками, результаты которых рассматриваются на заседаниях возглавляемой им секции «Биомедицинских технологий» учёного совета ФГБНУ ВИЛАР.

Перед коллективом им были поставлены следующие основные ориентиры и приоритеты:

  • фундаментальные, прикладные и поисковые научные исследования в области наук о жизни;

  • разработка и создание перспективных технологий живых систем и лекарственных препаратов, направленных на улучшение качества и увеличения продолжительности жизни населения, на обеспечение репродуктивного и трудового потенциала страны;

  • сохранение и мобилизация генетических ресурсов лекарственных и ароматических растений и их биоразнообразия;

  • расширение связей между наукой и производством, участие в инновационной деятельности, реализации достижений науки и техники.

Одно из самых основных направлений коллектива — растениеводческое. Центр растениеводства занимается поиском лекарственных растений в природе, переносом их в культуру, разработкой технологии уборки, сушки, разработкой технологий защиты лекарственных растений от сорняков, от вредителей, болезней и созданием промышленных плантаций.

Сохраняются в жизнеспособном состоянии клеточные штаммы 8 видов лекарственных растений: маклейи сердцевидной, подофила щитовидного, василистника малого, стефании гладкой, макротомии красящей, женьшеня, родиолы розовой, унгернии Виктора. Ведётся поиск средств защиты лекарственных культур от вредителей, болезней и сорняков в системе государственных испытаний. Были организованы лаборатории и группы по защите растений, где проводилось изучение видового состава вредных организмов, разработка технологий применения пестицидов и контроль за их внедрением в совхозах данной почвенно-климатической зоны.

Развиваются биотехнологические методы получения сырья для производства лекарственных препаратов; разработаны методики микроклонального размножения ряда лекарственных растений. Выведено более 80 сортов лекарственных культур, а на полях ВИЛАР выращиваются более 50 видов лекарственных растений по собственным агротехнологиям.

Коллективом Института проведено более 600 экспедиций и экспедиционных выездов с целью собрать сырьё для химических и медицинских исследований, пополнить коллекционный фонд Ботанического сада лекарственных и ароматических растений ФГБНУ ВИЛАР, которому уже более 75 лет. Изучен химический состав более 300 видов растений, выделено более 800 веществ (из них — более 200 новых) различных классов химических соединений. Разработано свыше 100 лекарственных препаратов. Значительное место в тематике Института занимает разработка новых лекарственных препаратов, действующих на нервную, сердечно-сосудистую, эндокринную системы, применяемых для лечения заболеваний внутренних органов и нарушения обмена веществ, а также противоопухолевых препаратов.

Получили дальнейшее развитие пионерские для нашей страны работы с паразитарной культурой спорыньи: селекционированы и запатентованы новые высокопродуктивные промышленные штаммы спорыньи — продуценты эрготамина, эргокриптина, эргокристина, эргокорнина, эргометрина. Проводятся поисковые исследования по получению штаммов спорыньи, способных синтезировать алкалоиды в сапрофитных условиях культивирования. Методом индуцированного мутагенеза получены генетически измененные линии сапрофитной культуры спорыньи эрготаминового и эргокриптинового штаммов.

Институт занимается интродукцией растений — если растение ценное и имеет биологически активные вещества, специалисты перевозят его из Америки, из Африки, из Китая: здесь есть теплицы, оранжереи закрытого грунта, где воссозданы тропические и субтропические условия. Привезённые растения исследуются и из них получают биологически активные соединения для создания различных препаратов.

Институт расширяет международное сотрудничество по актуальным проблемам сохранения генетических ресурсов и биоразнообразия живых существ, биологии, биотехнологии, медицины и фармации. Вместе с тем в коллективе Института вынашивается мечта — иметь свой, пусть небольшой, завод по производству лекарственных препаратов на основе собственного растительного сырья.

Н.И. Сидельников принимал и принимает активное участие в решении актуальных медико-биологических задач, связанных с сохранением биологических структур и объектов (бальзамированием), осуществляя непосредственное руководство на этапах их подготовки и проведения. Важным направлением указанных исследований является разработка инновационных методов стерилизации и консервации биологических тканей, а также создание современного оборудования для практической реализации новейших технологий. Результаты этих исследований с успехом используются в биоимплантологии, биоматериаловедении, при проведении специальных работ в России и ряде зарубежных стран.

Н.И. Сидельников с коллегами понимают: для эффективного решения возложенных на Институт задач, необходимы скоординированные совместные исследования учёных и практиков по использованию знаний растительного мира, биологии, биотехнологии, фармации, медицины и других отраслей науки, которые являются неотъемлемой составляющей повышения качества жизни и увеличения продолжительности жизни населения страны.

Многоплановая научно-исследовательская и научно-практическая деятельность академика Н.И. Сидельникова является достойным вкладом в дальнейшее укрепление дружбы, отношений всеобъемлющего стратегического партнёрства между Россией и другими странами.

Его активная деятельность по сохранению, популяризации исторического и культурного наследия, заслуги в укреплении мира, дружбы, сотрудничества и взаимопонимания между народами России и других стран, вклад в развитие отечественной и мировой науки позволяют успешно участвовать в совместных международных проектах.

В течение ряда лет Н.И. Сидельников ведёт преподавательскую работу в аспирантуре ФГБНУ ВИЛАР и Белгородском государственном университете.

Он — автор и соавтор более 200 научных работ, в том числе 19 монографий, 1 учебного пособия, 6 методических рекомендаций, 37 патентов, 6 авторских свидетельств. Специалистам известны его труды, написанные индивидуально или в соавторстве: «Лекарственные и эфирномасличные культуры: особенности возделывания на территории Российской Федерации», «Характеристика представителей рода Atropa в условиях интродукции», «Specific activity of biologically active complex in liquid herbal drug extracts, studied under different drying conditions», «Разработка приёмов получения высоких урожаев эхинацеи пурпурной (Echinacea purpurea L.) в условиях Западного Предкавказья», «Use of Hissopus officinalis L. culture for phytoamelioration of carbonate outcrops of anthropogenic origin the south of European Russia», «Важнейшие положения концепции стратегии развития семеноводства и размножения растений в Российской Федерации», «Biological resources of natural forage grassland of the cretaceous south of the European Russia», «Evaluation of the biological and ecological characteristics of plants Tulipa biebersteiniana Schult. et Schult. fil. thelocal population of the belgorod region», «Морфолого-анатомические признаки некоторых новых видов лекарственного растительного сырья. Атлас», «Breeding of medicinal and essential oil crops in VILAR: Achievements and prospects», «От растения до лекарственного препарата», «Способ инкапсуляции сухих растительных экстрактов», «Способ неразрушающего контроля сохранности биологических тканей при консервации», «An identification and a quantitative assessment of phenolic compounds in a butanol fraction of extract from cosmary flowers (TANACETUM VULGARE)», «Bioresource potential of Poligonatum multiflorum (L.) all., in the conditions of the Belgorod region», «Total Content and Composition of Phenolic Compounds from Filipendula Genus Plants and Their Potential Health-Promoting Properties», «Comparative Metabolomics of Ligulate and Tubular Flowers of Two Cultivars of Calendula officinalis L.», «Medicinal plants containing alkaloids: prospects for their use in oncology», «Приёмы повышения семенной продуктивности нового сорта шалфея лекарственного „Фиолетовый аромат”», «Влияние комплексного применения Циркона и Силипланта на урожайность корней эхинацеи пурпурной в условиях Западного Предкавказья», «Актуальные направления изучения перспективных видов лекарственных растений», «Приёмы повышения урожайности травы и семенной продуктивности эхинацеи пурпурной в условиях Краснодарского края», «Ретроспективная оценка ростовых и биосинтетических особенностей сапрофитных штаммов спорыньи Claviceps purpurea», «Элементы агротехнологии возделывания белладонны в Белгородской области», «Оптимальные сроки уборки и матрикальная разнокачественность семян амми большой», «История и перспективы изучения лекарственных растений, обладающих противоопухолевой активностью», «Эхинацея пурпурная (Echinacea purpurea (L.) Moench). Роль экзогенных факторов биорегуляции в технологии возделывания», «Дикорастущие лекарственные растения России: сбор, сушка, подготовка сырья», «Экзогенная биорегуляция продуктивности лекарственных растений», «Редкие и исчезающие виды лекарственных растений коллекции ВИЛАР», «Атлас лекарственных растений России» и др.

Главный редактор ежемесячного журнала ФГБНУ ВИЛАР — «Вопросы биологической, медицинской и фармацевтической химии», включённого в перечень ВАК, член редакционных коллегий научно-теоретического журнала ВИЗР «Вестник защиты растений», журнала Белгородского государственного национального исследовательского университета «Полевой журнал биолога», научного журнала ФГБУ ФНЦО «Овощи России», научного журнала Отделения сельскохозяйственных наук РАН «Российская сельскохозяйственная наука».

Действительный член Общественной академии нетрадиционных и редких растений.

Эксперт РАН, член Комиссии по оценке результативности деятельности научных организаций, член Межведомственного совета РАН по научному обоснованию и сопровождению лекарственной политики Российской Федерации, член диссертационных советов Д 900.011.02 и 24.1.256.02 по научным специальностям 4.1.2 «Селекция, семеноводство и биотехнология растений» и 4.1.4 «Садоводство, овощеводство, виноградарство и лекарственные культуры».

Награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, медалью «Ветеран труда».

Отмечен почётными грамотами: Почётная грамота президента РАСХН, Почётная грамота президента РАН, Почётная грамота директора Федеральной службы охраны Российской Федерации, Почётная грамота Министерства сельского хозяйства Российской Федерации (2013, 2016), Почётная грамота префекта Юго-Западного административного округа города Москвы О.А. Волкова.

Ему вручены: Ленинская премия ЦК КПРФ, юбилейная медаль «300 лет Российской академии наук», Благодарность Министерства сельского хозяйства Российской Федерации, Благодарственное письмо руководителя Службы коменданта Московского Кремля Федеральной службы охраны Российской Федерации — Коменданта Московского Кремля, медаль «За безупречный труд и отличие» III степени, медаль ФСО «За взаимодействие», памятные медали от ЦК КПРФ (2011, 2015).

Удостоен Благодарственного письма Председателя Госкомитета СРВ по делам Мавзолея Президента Хо Ши Мина, ордена Дружбы СРВ, «Ордена труда» I степени СРВ — за большой вклад в развитие отечественной, мировой науки, сохранение исторического и культурного наследия, подготовку высококвалифицированных научных кадров для России и ряда зарубежных стран (СРВ, КНДР), укрепление и развитие всеобъемлющего стратегического партнёрства между СРВ и Российской Федерацией, оказание научно-консультативной и практической помощи.