Игорь Иванович Затевахин родился 20 февраля 1936 года в Москве.

В 1960 году окончил лечебный факультет 2-го МГМИ имени Н.И. Пирогова (ныне — Российский национальный исследовательский медицинский университет им. Н.И. Пирогова, РНИМУ им. Н.И. Пирогова, Пироговский университет). С 1960 года — ординатор 1-й Городской клинической больницы им. Н.И. Пирогова, в клинике, руководимой академиком А.Н. Бакулевым. В 1965 году перешёл на работу хирургом кафедры факультетской хирургии им. С.И. Спасокукоцкого, на базе 1-й Городской клинической больницы г. Москвы, здесь проработал 21 год, последовательно занимал должности ассистента, доцента, зав. лабораторией, профессора кафедры факультетской хирургии. В 1975–1980 гг. — зав. лабораторией рентгеноконтрастных и внутрисердечных методов исследований при кафедре факультетской хирургии 2-го Московского медицинского института. С 1982 года — заведующий кафедрой факультетской хирургии педиатрического факультета РНИМУ им. Н.И. Пирогова, клиническая база ГКБ им. Д.Д. Плетнева (ранее — ГКБ № 57).

В течение 12 лет И.И. Затевахин был главным сосудистым хирургом г. Москвы, научным руководителем по хирургии Клинической больницы Управления делами Президента РФ.

В 1967 году защитил кандидатскую диссертацию «Эмболии магистральных артерий конечностей», в 1975 году — докторскую диссертацию «Хирургия острой эмбологенной артериальной непроходимости». Профессор.

Член-корреспондент РАМН с 2000 года, академик РАМН с 2007 года, академик РАН c 2013 года — Отделение медицинских наук.

Академик И.И. Затевахин — один из лидеров отечественной хирургии, поливалентный российский хирург, занимается и общей хирургией, и сосудистой хирургией, и вопросами онкологии. Всю жизнь работал в экстренной хирургии, спас десятки тысяч жизней. Создатель целой ветви науки — медицинской хирургической Школы. Его исследования были нацелены на разработку и внедрение новых способов диагностики и лечения широкого круга хирургических заболеваний органов брюшной полости, аорты и магистральных сосудов. Изучал патофизиологию, морфологию, закономерности развития ишемии и влияние её на разные органы, проблемы этиологии эмболий аорты и артерий конечностей. Многогранность научных интересов И.И. Затевахина позволила ему внести огромный вклад в развитие отечественной флебологии и онкологии, хирургической гастроэнтерологии.

Почётный президент Российского общества хирургов (до 2022 года — президент), вице-президент Общества врачей России, член правления Российского общества сердечно-сосудистых хирургов, член Российского общества ангиологов и сосудистых хирургов, член Европейского общества сосудистой хирургии.

Сегодня на смену стандартам оказания медицинской помощи приходят Национальные клинические рекомендации и в этом направлении Российским обществом хирургов, которым до недавнего времени руководил И.И. Затевахин, проведена грандиозная работа! Практически по всем вопросам экстренной хирургии созданы Национальные клинические рекомендации. Но они не принимаются раз и навсегда, а периодически пересматриваются, дополняются, обновляются. Это огромная кропотливая работа, которая выполняется на общественных началах силами специально собранного коллектива. Вновь созданные клинические рекомендации публикуются на сайте Общества, он пользуется большой популярностью — у него до двух тысяч посещений в день.

Почти полвека И.И. Затевахин возглавляет кафедру факультетской хирургии Института хирургии, которая была создана в 1939 году как филиал факультетской хирургической клиники в Голицынском корпусе 1-й Градской больницы по инициативе А.Н. Бакулева. Кафедра располагает двумя клиническими базами: Клиническая больница Управления делами Президента РФ в качестве основной базы и ГКБ им. Д.Д. Плетнева (ранее — ГКБ № 57), осуществляющая лечебную деятельность и обучение ординаторов. Кафедра ведёт обучение студентов 4-го курса, осваивающих специальность «педиатрия», по дисциплине «факультетская хирургия», а также участвует в обучении ординаторов по специальностям «хирургия» и «сердечно-сосудистая хирургия». С приходом на Кафедру И.И. Затевахина значительно расширились научно-исследовательские интересы её коллектива.

Несколько десятилетий И.И. Затевахин возглавляет университетскую хирургическую клинику. Когда он пришёл работать в 57-ю больницу, он при поддержке Департамента здравоохранения сделал большую реконструкцию в хирургической службе. Ему удалось открыть одно сосудистое отделение, потом второе. Плюс одно отделение онкологии и два — общей хирургии.

Клиника хирургических болезней на базе ГКБ им. Д.Д. Плетнева располагает 310 койками и ежегодно обеспечивает помощью свыше 4000 больных. Круглосуточно идёт приём общехирургических больных по экстренным показаниям и четыре раза в неделю — больных с патологией сосудов. Ежегодно производится 2000–2500 операций разного профиля, из них — 40–50 % экстренных и срочных. При этом 70 % плановых и 40 % экстренных хирургических операций выполняется сотрудниками РНИМУ им. Н.И. Пирогова, включая наиболее сложные вмешательства. Только за последний год здесь выполнено 1712 ангиографических исследований, 678 эндоваскулярных операций, 526 коронарографий и 182 стентирования коронарных артерий.

Такая хирургическая база являлась идеальным плацдармом для педагогического процесса Кафедры — обучение студентов, ординаторов, аспирантов — и дала возможность разработки ряда проблем экстренной и плановой хирургии. Такими проблемами являлись острый панкреатит, осложнения язвенной болезни, острый холецистит, острые тромбозы и эмболии, хроническая артериальная непроходимость, эндоваскулярная хирургия, хирургия циррозов печени. Практически по всем этим разделам написаны монографии, сделано много важного и необходимого.

И.И. Затевахин создал свою обширную хирургическую и научную школу — под его руководством защищены 18 докторских и 69 кандидатских диссертаций. Руководимая И.И. Затевахиным школа внесла огромный вклад в изучение проблемы хирургического лечения хронических тромбоблитерирующих заболеваний аорты и артерий нижних конечностей. Его многочисленные ученики заведуют отделениями и кафедрами в различных городах России и СНГ, один стал ректором Самаркандского медицинского университета, другой — ректор университета ФМБА.

Он — автор более 1200 научных работ, в том числе 22 монографий, 15 авторских свидетельств на изобретения, 20 учебно-методических рекомендаций для студентов, клинических ординаторов и врачей, 43 глав в книгах и учебниках, в руководствах по хирургии, ангиологии, внутренним болезням. Им написан учебник по хирургическим болезням. Его богатый опыт хирурга отразили такие фундаментальные издания и пособия, как Национальное руководство «Абдоминальная хирургия», краткое издание (2016), методическое руководство для практикующего врача «Неотложная абдоминальная хирургия» (2018) — востребованные как в среде молодых, так и опытных врачей хирургических специальностей.

И.И. Затевахин входит в редколлегию журналов «Хирургия», «Ангиология и сосудистая хирургия», Журнала им. Н.В. Склифосовского «Неотложная медицинская помощь» и др.

Являлся заместителем председателя хирургической секции Экспертного Совета ВАК РФ, членом Бюро ОКМ РАМН.

Заслуженный деятель науки РФ.

Награждён орденом Почёта, орденами «За заслуги перед Отечеством» IV и III степени, орденом Александра Невского.

Лауреат премии Правительства РФ в области науки и техники, дважды лауреат премии г. Москвы в области Здравоохранения и медицины.

Награждён Золотой медалью академика А.Н. Бакулева, Золотой медалью профессора В.И. Колесова. Лауреат Международной Пироговской премии, премии РАМН имени В.Ф. Снегирева в области акушерства и гинекологии.

Удостоен медали «За доблестный труд», медали «За заслуги перед отечественным здравоохранением» Минздрава России, Золотого знака «Стилизованный скальпель» Российского общества хирургов.

Отмечен юбилейной медалью «300 лет Российской академии наук».