Изучен древнейший предок дроф и дроф-красоток из миоцена Монголии
Исследователи из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН изучили останки древнейших дроф Центральной Азии, живших на этой территории около 12–13 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в «Палеонтологическом журнале».
Современные дрофы (семейство Otididae, отряд Otidiformes) — преимущественно крупные бегающие птицы, населяющие разнообразные аридные открытые пространства: полупустыни, степи и саванны. В настоящее время представители этой группы наиболее разнообразны в Африке; несколько видов и родов также живут в Евразии.
Семейство дрофиных — одна из самых древних групп среди ныне живущих птиц. Её происхождение оценивается палеоценом, а ближайшие ныне живущие родственники — кукушки и турако. При этом эволюция дроф остаётся практически неизученной; в палеонтологическую летопись эти птицы попадают редко. В частности, до сих пор оставалось неизвестным, когда дрофы появились в азиатских степях и что это были за птицы.
Слева — кости голени Shargaotis ignipes Zelenkov, 2025 из среднего миоцена Монголии (а, г) в сравнении с современной дрофой Otis tarda Linnaeus, 1758 (б, д) и дрофой-красоткой Chlamydotis macqueenii (Gray, 1834) (в, е). Справа — современная дрофа Otis tarda
В материалах, собранных Совместной советско-монгольской палеонтологической экспедицией в урочище Шаргаин-Гоби в Западной Монголии (аймак Алтай) ещё в 1980-е годы, удалось установить присутствие двух видов дроф, живших на этой территории в среднем миоцене, то есть, около 12–13 млн лет назад. Это древнейшие дрофы для Центральной Азии и одни из самых древних в мире.
Новый ископаемый вид дрофиных, описанный по фрагментарной кости голени (очень специфическим образом устроенной у Otididae), получил название Shargaotis ignipes. Видовое название ignipes в переводе с латыни означает буквально «огненноногий», или в переносном смысле — «быстроногий». Это поэтическая отсылка к праславянскому названию дрофы, означающему «быстро бегающая птица». Вероятно, как и их современные потомки, древние миоценовые дрофы тоже предпочитали уходить от опасности пешком, прежде чем взлетать. Как по строению голени, так и по размерам Shargaotis ignipes занимает промежуточное положение между современными родами Otis (дрофы) и Chlamydotis (дрофы-красотки) и, по-видимому, является их общим предком.
Обнаружение остатков Shargaotis ignipes имеет большое значение для понимания эволюции и расселения дрофиных. По-видимому, эти птицы имеют африканское происхождение, однако монгольская находка показывает, что уже в середине миоцена они широко расселились по просторам Внутренней Азии. В то время на месте современных пустынь и степей Монголии простирались более увлажнённые саванноподобные ландшафты с тёплым климатом. Помимо нового вида огненноногой дрофы в Шарге также найдены остатки ещё одной неназванной дрофиной птицы похожей на современных африканских корханов из рода Lophotis. Это говорит о том, что уже на начальных этапах своей эволюции в Евразии несколько форм дрофиных могли существовать совместно, как это происходит сейчас в саваннах Африки.
Исследование поддержано Российским научным фондом (проект № 24-44-03007).
Текст: Никита Зеленков.
Источник: ПИН РАН.
