Изучены фрагменты трёх видов древних морских черепах, найденные в верхнемеловых отложениях Волгоградской области
Сотрудники Зоологического института РАН и Луганского государственного педагогического университета совместно с палеонтологами-любителями описали уникальный комплекс морских черепах из окрестностей хутора Расстригин в Волгоградской области. Исследование пролило свет на фауну древнего моря, которое существовало в Южном Поволжье около 70 млн лет назад, и продемонстрировало сходство между его экосистемой и одновозрастными экосистемами Западной Европы. Результаты опубликованы в «Палеонтологическом журнале» (№ 4, 2026).
Как объяснили специалисты, исследованные окаменелости относятся к маастрихтскому веку (около 70 млн лет назад) — последнему этапу мелового периода, непосредственно предшествовавшего вымиранию динозавров. В то время значительная часть современной Волгоградской области была покрыта тёплым мелководным морем, которое входило в состав океана Тетис. Ранее были известны лишь отдельные фрагменты черепах, найденные в районе Расстригина. В работе авторы повторно изучили старые находки и описали новые.
«В ходе исследований были идентифицированы три таксона морских черепах. Два из них — Glyptochelone suyckerbuyki и Allopleuron hofmanni — были впервые обнаружены в этом местонахождении. Кроме того, для вида Itilochelys rasstrigin, описанного отсюда ранее (на что указывает название), были изучены неизвестные до сих пор элементы скелета», — сообщили авторы публикации.
По их словам, особый интерес представляет то, что таксономический состав черепах из Расстригина практически идентичен находкам в Бельгии и Нидерландах. Это показывает, что в позднем мелу Европа представляла собой архипелаг, разделённый морскими проливами, и территория современного Поволжья была частью этого обширного водного бассейна.
Зубные кости Allopleuron hofmanni (Gray, 1831); Россия, Волгоградская обл., Дубовский р-н; верхний мел, маастрихт, березовская толща; фотографии (а, в, г, е, з–л) и поясняющие рисунки (б, д, ж): а–з — симфиз зубных костей (ZIN PH, № 10/296): а, б — вид сверху, в — вид снизу, г, д — вид слева, е, ж — вид сзади, з — вид спереди; и–л — симфиз зубных костей (ZIN PH, № 2/133 = VGI, No231/6): и — вид сверху, к — вид справа, л — вид сзади. Обозначения: dame — углубление для m. adductor mandibulae externus, dis — углубление для вхождения пластинчатой кости, fai — foramen alveolare inferius, fdm — foramen dentofaciale majus, lar — лабиальный гребень, lir — лингвальный гребень, scm — sulcus cartilaginis meckelii, te — треугольное поднятие
Как отметили исследователи, в числе описанных находок — фрагменты панцирей, зубных костей, позвонки и фаланги конечностей. Некоторые образцы примечательны хорошей сохранностью. В частности, на поверхности найденных фрагментов панциря Glyptochelone suyckerbuyki сохранились характерные орнаменты в виде радиально расходящихся гребней и крупных питательных отверстий. Также впечатляют размеры некоторых образцов. Например, по данным реконструкции, длина панциря Allopleuron hofmanni могла достигать двух метров, что делает эту черепаху одной из крупнейших в мезозойской фауне. Судя по найденным фрагментам, в Расстригинском комплексе присутствуют как взрослые, так и молодые особи. Это даёт возможность судить о структуре популяции.
Кроме того, специалисты обнаружили несколько фрагментов, которые не удалось точно отнести к какому-либо виду. Их обозначили как Pan-Chelonioidea indet. — то есть «морские черепахи неопределённого систематического положения». Возможно, они принадлежат тем же трём видам, а возможно — другим, пока неизвестным.
По словам авторов, изучение остатков древних рептилий позволяет восстановить облик этих животных, условия их обитания и пути миграции. Исследование вносит вклад в мировую науку и дополняет картину фауны позднего мела. Дальнейший поиск ископаемых в районе Расстригина может принести новые открытия, важные для восстановления облика и истории древнего моря.
