На Кубани обнаружили останки миопротея, ставшего прототипом преданий о драконе-ольме
Палеонтологи обнаружили новые находки протеид в отложениях верхнего плиоцена в Краснодарском крае. Многочисленные фрагменты скелетов, включая части черепов и элементы подъязычного аппарата, стали самыми полными материалами по ископаемым протеидам. Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.
Протеи (семейство Proteidae) — группа хвостатых земноводных, в современной фауне представленная всего двумя родами — Necturus в Северной Америке и Proteus в Европе. Их ископаемая летопись начинается с верхнего мела и продолжается в кайнозое, откуда известны несколько вымерших таксонов протеид. Все они описаны по малочисленным изолированным позвонкам, и лишь для некоторых известны отдельные кости черепа. До настоящего времени не было найдено ни одного полного скелета ископаемых протеид.
Новые находки протеид обнаружены в отложениях верхнего плиоцена (возрастом около 3,3–3,0 млн лет) в окрестностях города Белореченск (Краснодарский край). Они представляют собой многочисленные фрагменты скелетов, включая части черепов и элементы подъязычного аппарата, и являются самыми полными материалами по ископаемым протеидам. Данные находки были отнесены к вымершему роду и виду Mioproteus wezei — наиболее близкому родственнику современного европейского протея Proteus anguinus, ныне обитающего в подземных озерах на западе Балканского полуострова и ставшего героем преданий о драконе-ольме.
Фрагмент черепа Mioproteus wezei Estes, 1984 в породе из верхнего плиоцена местонахождения Белореченск (Краснодарский край) (А) и его 3D-реконструкция (B, C). Масштаб 5 мм
Изучение материала из Белореченска впервые позволило детально описать строение черепа миопротея и выполнить его реконструкцию. Сравнение с современным европейским протеем показало, что Mioproteus обладал более крупным и массивным черепом с широкой мордой, мощными челюстями и хорошо развитыми глазами. Число зубов у Mioproteus было в два раза меньше, чем у Proteus, однако сами зубы были более крупными и разнообразными по форме. Отсутствие носовых, верхнечелюстных и предлобных костей, а также наличие хорошо окостеневающего подъязычного аппарата указывают на неотеническую природу Mioproteus. Всё это характеризует миопротея как крупную водную амфибию, населявшую открытые стоячие или слабопроточные водоёмы.
По строению черепа Mioproteus наиболее близок к чёрной форме протеев, выделяемой в отдельный подвид Proteus anguinus parkelj. В отличие от номинативного подвида, последний лишен трогломорфных черт (характерных для обитателей пещер), то есть обладает хорошо развитыми глазами, тёмной окраской и рядом других особенностей. Проведённое сравнение показывает архаичность Proteus anguinus parkelj и предполагает позднюю дивергенцию для рода Proteus, а также, возможно, быстрое возникновение трогломорфных адаптаций.
Текст: Елена Сыромятникова.
Источник: ПИН РАН.
