Один из основоположников молекулярной биологии и молекулярной генетики высших организмов. 

Сфера научной деятельности 

•‎ Открыл ядерную дРНК (hnRNA) и показал, что она является высокомолекулярным предшественником мРНК цитоплазмы. 

•‎ Впервые продемонстрировал с помощью электронной микроскопии существование ядерного скелета (ядерный матрикс), к которому прикрепляется ДНК. 

•‎ Открыл ядерные рибонуклеопротеидные (РНП) частицы, содержащие дРНК (hnRNA) и расшифровал нативную структуру ядерных РНП частиц. 

•‎ Открыл мобильные генетические элементы у животных. Им заложены и развиваются основы молекулярной онкологии. 

• Открыты и изучены новые гены (mts1, tag7).

Историческая справка

Начал научную деятельность в ИМЖ им. А.Н. Северцова АН СССР, а с 1963 г. он стал заведующим Лабораторией биосинтеза нуклеиновых кислот ИМБ АН СССР. В 1990 г. 

Организовал и возглавил ИБГ АН СССР, затем был избран директором этого института. С 2006 г. – научный руководитель ИБГ РАН и советник РАН.

Член Бюро ОБН РАН, с 2007 г. – член Бюро ОНИТ РАН, председатель докторского диссертационного совета, главный редактор журнала «Генетика», член редколлегий журнала «Доклады Академии наук», а также ряда российских и международных журналов. 

Член советов: по Премии Правительства РФ в области науки и техники, по грантам Президента РФ для поддержки ведущих научных школ. 

Организатор и координатор Программы фундаментальных исследований Президиума РАН «Молекулярная и клеточная биология».

Член Европейской академии наук, Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина», Норвежской и Испанской академий, ассоциированный член ЕМБО.

Автор и соавтор более 450 научных работ, 2 открытий, 1 монографии и более 10 патентов. Им подготовлено 35 докторов и более 110 кандидатов наук.

Премии и награды

Лауреат Ленинской премии, Государственной премии СССР и Государственной премии РФ. 

Награжден орденами «Знак Почета», Ленина и «За заслуги перед Отечеством» IV, III и II степени.