Являлся признанным лидером советских и российских учёных в области геологии, геохимии урана, поисков, разведки и освоения полезных ископаемых, много сделавшим для создания мощной минерально-сырьевой базы в нашей стране. 

Значительное место в его исследованиях занимали также проблемы энергетики, радиоэкологии, Мирового океана и Арктики, космический мониторинг катастрофических природных процессов. 

Являлся председателем Межведомственной комиссии по экологической безопасности и членом Научного совета Совета Безопасности РФ, председателем Комиссии по ввозу отработавшего ядерного топлива иностранного производства в РФ, членом Морской коллегии и других комиссий при Правительстве РФ. 

Являлся председателем Совета РАН по исследованиям в области обороны и Совета по координации научных исследований СНГ. Много лет возглавлял Национальный комитет геологов СССР и РФ. Был членом секции НТС ГК «Росатом» по проблемам атомного сырья.

Избран членом ряда зарубежных национальных академий наук, многих научных обществ и ассоциаций, научных советов, почётным доктором отечественных и зарубежных университетов. 

Ему присвоено звание Заслуженный геолог РСФСР и Заслуженный деятель науки Кыргызстана. Он является председателем ряда международных научных комиссий и комитетов, организатором, руководителем или координатором многих международных проектов, семинаров и конференций.

Автор и соавтор более 500 научных работ, в том числе 28 монографий. Многие из его статей и книг издавались в Австралии, Англии, Германии, Китае, США, на Кубе и в других странах.

Его труды сыграли большую роль в создании новых технологий для развития и освоения ресурсной базы атомной и других минерально-сырьевых отраслей страны. 

Родился 12 января 1930 года, д. Пожарище Коношского района Архангельской области. 
Умер 27 ноября 2016 года. 

Окончил Московский институт цветных металлов и золота (1954), доктор геолого-минералогических наук, профессор, член АН СССР (1979). 

Являлся научным руководителем ИГЕМ РАН, профессором РХТУ им. Менделеева, научным руководителем Высшего колледжа рационального природопользования, научным руководителем Центра по международной энергетической политике и дипломатии МГИМО (Университет), зав. кафедрой; научным руководителем Федерального государственного бюджетного учреждения науки Института геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии Российской академии наук; председателем Комиссии РАН по научному флоту и морским экспедициям; председателем Редколлегии серии «Научно-библиографическая литература»; председателем Секции «Исследования Земли из космоса»; членом Бюро Научного совета РАН по проблеме «Координатно-временное и навигационное обеспечение»; членом Бюро Отделения наук о Земле РАН; членом Бюро Совета РАН по космосу; членом Российского Пагуошского комитета; членом Секции геологии, геофизики, геохимии и горных наук Отделения наук о Земле РАН. 

Член-корреспондент c 15.03.1979 — Отделение геологии, геофизики и геохимии (горные науки, разработка твёрдых полезных ископаемых. 

Академик РАН c 23.12.1987 — Отделение геологии, геофизики, геохимии и горных наук (геология рудных месторождений). 

Вице-президент Российской академии наук c 20.10.1988 по 01.06.2013 - РОССИЙСКАЯ АКАДЕМИЯ НАУК (Вице-президенты); ; Член Президиума РАН c 20.10.1988 - Президиум Российской академии наук (Члены Президиума РАН); 

Премии и награды

• Большая золотая медаль имени М.В. Ломоносова 2006 года РАН за выдающийся вклад в решение минерально-сырьевых проблем России, в том числе, за создание научных основ освоения урановых месторождений.
• Золотая медаль имени В. И. Вернадского 2003 года РАН за серию работ «Научные основы радиогеологии».
• Золотая медаль имени А. П. Карпинского 2016 года за выдающиеся работы по изучению топливных ресурсов для ядерной и углеводородной энергетики, пионерские исследования по геологии Российской Арктики, геоэкологии и изучению Земли из космоса. 
• Международная энергетическая премия «Глобальная энергия» 2009 года за фундаментальные исследования и широкое внедрение методов поисков, разведки и разработки месторождений нефти, газа, урана, научное обоснование и открытие крупнейших провинций энергетического минерального сырья.
• Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени, 2008 г.
• Орден Знак Почёта.
• Два ордена Трудового Красного Знамени.
• Орден За заслуги перед Отечеством 3-й и 2-й степеней.
• Ордена и медали ряда зарубежных государств. 
• Медали выдающихся учёных РАН – ак. С. И. Вавилова, ак. О. Ю. Шмидта.
• Удостоен премий Правительства РФ в области науки и техники, образования, Демидовской премии, премии «Триумф», премии «Глобальная энергия».