Научные интересы

Теория и методология исторического исследования; теории модернизации; история российских модернизаций; историческая регионалистика; социальная история России; история местного управления и самоуправления XVIII—XIX вв.; традиционная культура и менталитет XVIII—XIX вв.; социальные конфликты в восточных регионах России в XVIII—XIX вв.

Разработал конкретно-проблемную методологию изучения модернизаций в цивилизационно-страновом контексте на макро-, мезо-, микроисторических уровнях. 

Сформулировал теоретико-методологическую модель исследования модернизации в региональном измерении. 

Разработал концепцию фронтирной модернизации, которая осуществляется в условиях незавершенности освоения территорий. 

Разработал акторный подход анализа модернизационных трансформаций, сфокусированный не на анонимные процессы и тенденции, а на социальные и институционально-организационные движущие силы. 

Идентифицировал факторы вариации модернизационных процессов на цивилизационном, страновом, регионально-локальном уровнях. 

Выявил закономерности и механизмы перехода от традиционного к индустриальному обществу в России с учетом региональной вариативности, изменения форм взаимодействия государства с обществом, профессионализации, множественности движущих сил модернизации и сохранения освоенческого синдрома. Соотношение освоения и развития на материале восточных периферийных регионов России имперского периода. 

На основе разработанной системы критериев выделил этапы интеграции уральского региона в страновое пространство. Исследовал типы интеграции сельского населения в горнозаводское производство в XVIII — первой половине XIX вв., роль казачества в освоении восточных регионов России. 

Проанализировал различные формы социального протеста, самозванчества, народного менталитета, слухи как форму социальной коммуникации в восточных регионах России XVIII—XIX вв. 

Проследил эволюцию территориально-административных систем, форм взаимодействия власти и общества на Урале XVIII—XIX вв. Автор около 400 научных работ.

Награды и премии

• Благодарность РАН, 1999 г.
• Премия имени В. Н. Татищева и Г. В. де Геннина «В области науки», 1999 г.
• Почётная грамота Министерства промышленности, энергетики и науки Свердловской области, 2007 г.
• Почётная грамота Законодательного собрания Свердловской области, 2008 г.
• Премия имени П. И. Рычкова Президиума УрО РАН за цикл работ по теоретико-методологическим проблемам перехода от традиционного к индустриальному обществу, 2007 г.
• Почётная грамота Президиума РАН, 2012 г.