Минералог, горный инженер, статистик
Иностранный член-корреспондент Императорской академии наук и художеств в Санкт-Петербурге с 14 января 1782 г., иностранный почетный член с 18 сентября 1786 г., ординарный академик по минералогии с 11 февраля 1790 г., почетный член с 2 декабря 1801 г.
Горный инженер и статистик. По происхождению австриец. В России с 1782. Труды по государствоведению, политической арифметике, статистике горного дела
в области статистико-географического и топографического описания. Впервые в отечественной литературе сформулировал принципы однодневности учета населения, использованные при организации первой Всеобщей переписи населения России.
Окончил университет в Граце.
Изучал минералогию, горное дело и химию в Вене и Германии. С 1782 прибыл на службу в Петербург. В 1783—84 командирован на Урал для строительства железоделательных заводов. В 1785 изучал сибирские рудники. С 1799 —инспектор Горного училища, с 1801 — начальник Екатеринбургского горного правления, с 1803 — организатор и начальник железоделательных заводов и монетного двора в Екатеринбурге. Получает должность обер-берг-гауптмана. Становится членом Берг-коллегии.
Во время поездок по Уралу, Сибири и Олонецкой губернии собрал обширные материалы по минералогии, технологии металлургического производства, истории горного дала, а также о местах нахождения самоцветов и поделочных камней. Дал технико-экономическое описание ряда заводов. Первым указал на богатство Кузнецкого угольного бассейна. Направлением деятельности И.Ф. Германа была также статистика. Занимался разработкой плана организации статистики населения и хозяйства России в административных интересах. Сформулировал принципы однодневности учета населения, получившие конкретное выражение спустя почти сто лет при организации первой всеобщей переписи населения в России. Сделал попытку дать расчеты национального дохода России, подчеркивая при этом связь естественного движения населения с его экономическим положением. Автор трудов “Статистическое изображение России в отношении населения, свойств земли, естественных продуктов, сельского хозяйства, горного дела, мануфактур и торговли” (СПб., 1790), “Сочинения о сибирских рудниках и заводах” (ч. 1—3, СПб., 1797—1801), “Описание заводов, под ведомством Екатеринбургского горного начальства состоящих” (ч. 1—2, Екатеринбург, 1808), “Историческое начертание горного производства в Российской империи” (ч. 1, Екатеринбург, 1810).