До сих пор все исследования звуков гепардов проводились в неволе, в зоопарках и питомниках. В вольерах животные видят друг друга, и у них нет необходимости использовать дальне-дистантные звуковые сигналы для перекличек. Поэтому в неволе гепарды используют такие звуки в основном для общения со служителями, требуя пищу или выпуска на прогулку. Таким образом, функция этих звуков и закодированная в них информация оставалась неизвестной пока переклички гепардов не были записаны в их естественной среде, в Кении.

Исследование, проведённое сотрудниками Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН, Московского государственного университета и проекта по изучения гепардов «Мара-Меру» в Кении показало, что в условиях дикой природы дальне-дистантные звуки гепардов такие же высокочастотные, как и в неволе, и вполне оправдывают термин «чирикание» или по-английски chirps, используемый в литературе для этого типа криков.

В природе гепарды используют чирикание для общения друг с другом: перекличек между самцами коалиций, между потенциальными половыми партнерами и между матерью и детёнышами. Чириканья взрослых самцов гепардов длиннее и ниже по основной частоте, чем чириканья взрослых самок. Дискриминантный анализ акустических параметров показал, что чириканья взрослых гепардов также содержат информацию о признаках, позволяющих различать особей по крикам индивидуально. Однако анализ повторных записей сделанных через год или через два свидетельствует о том, что признаки индивидуальности в криках нестойки, и для долговременной идентификации особей по крикам использованы быть не могут.

Таким образом, гепардам вероятно приходится постоянно обновлять знание об изменениях голоса сородичей во время регулярных встреч с ними, чтобы надежно различать по звукам особей, находящихся вне поля зрения.

Результаты исследования опубликованы в журнале Ethology.

Источник: ИПЭЭ РАН.