С помощью конфокальной флуоресцентной микроскопии сотрудникам Института палеонтологии им. А.А. Борисяка РАН удалось изучить клещей, обнаруженных на жуках из эоценового ровенского янтаря.

На теле жесткокрылых Glesoconomorphus ekaterinae Telnov et al., 2021 (семейство Mycteridae) были обнаружены мельчайшие клещи, детальная морфология которых и, как следствие, систематическое положение оставались загадкой. Из-за мелких размеров (~150 мкм) рассмотреть детали строения клещей при помощи световой микроскопии не представлялось возможным. Изучение клещей с большого расстояния (~700 мкм) не обеспечивало необходимой чёткости изображения, а пришлифовка образца янтаря для приближения к объектам исследования на необходимое фокусное расстояние неминуемо повредила бы жука-хозяина. Этот жук является голотипом вида G. ekaterinae, поэтому даже частичное его повреждение было бы неприемлемым. Рентгеновская микротомография на имеющемся оборудовании также не дала необходимой детализации исследуемого объекта.

Для решения проблемы чёткости и детализации изображения специалисты использовали метод конфокальной микроскопии на основе автофлуоресценции хитинового экзоскелета клеща в комбинации с водоиммерсионной оптикой. Этот оригинальный метод позволил рассмотреть важные для диагностики клещей признаки, такие как расположение щетинок, и идентифицировать находки как новый вид рода Congovidia семейства Hemisarcoptidae.

Это первая ископаемая находка клещей-гемисаркоптид, которые не являются паразитами насекомых — они лишь временно прикрепляются к хозяину и покидают его при посещении насекомым новых подходящих местообитаний. Анализ морфологии и образа жизни современных родственников жуков G. ekaterinae позволяет предположить, что этот вид, вероятно, был связан с разлагающимися стволами деревьев. Вполне вероятно, что и описанные клещи также обитали в гниющей древесине, используя жуков для расселения.

Результат исследования описаны в журнале Palaeoentomology.

Текст: Д.В. Василенко.
Источник: ИПЭЭ РАН.