Исследование, проведённое сотрудниками Зоологического музея МГУ совместно с зарубежными коллегами, ставит под сомнение прежние представления о капском льве (Panthera leo melanochaita) как об отдельном подвиде. В статье, опубликованной в журнале Nature. Scientific Reports, представлены результаты анализа морфологии черепов, которые опровергают существовавшие ранее гипотезы о морфологических отличиях капского льва от других популяций южноафриканских львов.

«Капский лев, обитавший в регионе Капской провинции Южной Африки и вымерший в середине XIX века, долгое время считался отдельным подвидом из-за предполагаемых особенностей строения черепа и внешнего вида, включая тёмную гриву. Однако данные нашего исследования показали, что это не так», — отмечает научный сотрудник Зоологического музея МГУ Ольга Нанова.

В исследовании был проведён анализ самого большого на сегодняшний день набора черепов капских львов — 22 экземпляра, из которых 12 принадлежали взрослым особям. Морфометрические данные собирались из музейных коллекций Европы и Южной Африки. Учёные измерили до 75 параметров каждого черепа, включая длину черепа, пропорции и наличие определённых зубов. Для обработки данных использовались методы дисперсионного анализа (ANOVA) и анализа главных компонент (PCA), которые позволяют выявлять наиболее значимые морфологические параметры и сравнивать их с черепами львов других популяций Южной Африки.

Результаты показали, что череп капского льва не является морфологически уникальным, а его характерные особенности, такие как наличие второго премоляра и соотношение длины частей черепа, не подтверждаются в большинстве случаев. Это подтверждает гипотезу, что капский лев не является отдельным подвидом, а представляет собой южную популяцию львов, которая не имеет значительных отличий от других южноафриканских львов.

Эти выводы подтверждаются также и молекулярными исследованиями, которые ранее указывали на то, что капские львы не являются генетически обособленными от других популяций львов Южной Африки.

Полученные результаты имеют важное значение для сохранения львов в Южной Африке. Они указывают на возможность восстановления популяции львов в данном регионе континента путём перемещения животных для размножения без опасений относительно генетических различий между популяциями.

Источник: МГУ.