Сотрудники Геологического института РАН обнаружили на Среднем Урале местонахождение ископаемых организмов, обитавших на Земле более 563 миллионов лет назад — в позднем докембрии. Именно в это время на планете стали появляться многоклеточные существа с относительно сложным строением.

Авторы описали окаменелости организмов, по форме напоминающих уплощённые диски с радиальными выростами, а также существ, тело которых состояло из камер, расположенных цепочкообразно друг за другом, или листовидных структур с фрактальными (повторяющимися по форме) модулями. Находки помогут лучше понять историю появления и развития первых многоклеточных животных. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликованы в журнале Gondwana Research.

В позднем докембрии (около 570–550 миллионов лет назад) на Земле стали появляться первые многоклеточные организмы с относительно сложным строением. Их называют биотой эдиакарского типа, поскольку они жили преимущественно в эдиакарии — в последнем периоде позднего докембрия. Они имели мягкое тело, не покрытое какими-либо твёрдыми скелетными структурами, из-за чего их остатки крайне плохо сохранились в палеонтологической летописи. Поэтому знания о строении, эволюции и географическом распространении этих вымерших существ крайне ограничены. На сегодняшний день известно всего несколько мест с хорошо сохранившимися ископаемыми остатками таких организмов. Это горный хребет Флиндерс в Австралии, территория Фарм-Аар в Намибии, остров Ньюфаундленд в Канаде и побережье Белого моря в России. Кроме того, описаны отдельные находки на территории Среднего Урала, однако подробно эта территория не исследовалась.

Молодые учёные ГИН РАН обнаружили на Среднем Урале место, где в довольно большом количестве сохранились ископаемые остатки мягкотелых организмов позднего докембрия. Авторы исследовали обнажения горных пород возрастом 563–570 миллионов лет, расположенные у подножия горы Лысая на побережье Широковского водохранилища в Пермском крае.

В слое пород возрастом около 563 миллионов лет исследователи нашли 45 отпечатков и слепков докембрийских организмов. Большинство окаменелостей имели вид плоских дисков, иногда с радиально-лучистыми выростами. Такая форма тела была характерна для существ, относимых к родам Aspidella, Mawsonites и Hiemalora. О происхождении, особенностях жизнедеятельности и экологии этих организмов до сих пор ведутся научные дискуссии из-за очень небольшого количества материала, доступного исследователям.

Кроме того, авторы нашли слепки палеопасцихнид — древних существ, тело которых состояло из множества округлых или вытянутых камер, собранных в цепочку. В целом такую организацию внешне можно сравнить с формой тела простейших организмов фораминифер, например, как у современных ксенофиофор.

Самыми необычными находками стали отпечатки организмов, по форме напоминающих листья. Они имели похожую на стебель структуру, от которой отходила «корона» — некоторое количество листовидных отростков-модулей разного порядка, подобно фрактальным, то есть обладающим свойствами самоподобия, фигурам в геометрии. Такое строение позволило исследователям предположить, что отпечатки принадлежали рангеоморфам — глубоководным прикрепленным организмам с фрактальным строением тела. Однако, в отличие от ранее известных рангеоморф из других местонахождений в мире, уральские обитали исключительно на мелководье.

«Мы ищем и исследуем организмы позднего докембрия на Среднем Урале уже несколько лет. Часть ранее полученных научных результатов легла в основу музейной экспозиции „Парк эдиакарского периода“ в городе Губаха Пермского края. Выставка оказалась крайне удачной и привлекательной: мир докембрия стал визитной карточкой этого города. Экспонаты с древнейшими животными в истории Земли, обнаруженные в ходе новой работы, мы также передадим в „Парк эдиакарского периода“. Мы надеемся в обозримом будущем представить концепцию первого геопарка на Среднем Урале, где основной изюминкой будут разрезы эдиакария и палеонтологические остатки», — рассказывает руководитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Антон Колесников, кандидат геолого-минералогических наук, заведующий лабораторией стратиграфии верхнего докембрия Геологического института РАН.

Источник: пресс-служба РНФ.