Исследователи изучили нейронные процессы, отвечающие за усиление положительных социальных эмоций, и уточнили функциональную роль вентролатеральной префронтальной коры головного мозга. Оказалось, что ее части по-разному активируются при работе с положительными эмоциями. Это открытие расширяет понимание работы мозга в социальных ситуациях и открывает новые возможности для реабилитационной медицины и лечения эмоциональных расстройств. Исследование опубликовано в журнале iScience.

Социальные эмоции возникают при взаимодействии с другими людьми. Они формируются в процессе общения и осознания своей роли в обществе: например, чувства радости и горечи, стыда, вины, гордости, зависти, доверия и сочувствия. В современной науке большинство исследований фокусируется на процессах регуляции негативных эмоций. Регуляция положительных эмоций, особенно в социальном контексте, изучена гораздо меньше.

«Есть мнение, что регулировать положительные эмоции проще, чем негативные, но мы так никогда не считали. Осознанное, устойчивое и глубокое ощущение положительных эмоций, а также их сознательное усиление требует не меньших когнитивных усилий, чем переоценка негативных ситуаций. Более того, в процесс вовлечены схожие зоны мозга, отвечающие за регуляторные функции. Неслучайно трудности с регуляцией положительных эмоций — ключевой симптом депрессии, известный как ангедония», — отметил руководитель лаборатории нейровизуализации и когнитивной нейронауки Центра нейробиологии и нейрореабилитации имени Владимира Зельмана Сколтеха (Москва) Юрий Ковш.

Ключевым нейронным механизмом регуляции эмоций является нисходящее влияние префронтальной коры на систему, генерирующую эмоциональные реакции, в первую очередь на миндалину. Однако оставалось неясным, как именно эти механизмы работают при усилении положительных эмоций в социальных ситуациях.

Группа учёных провела исследование с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) — метода, позволяющего наблюдать за активностью областей мозга во время выполнения целевых задач. В исследовании приняли участие 20 здоровых женщин в возрасте от 18 до 55 лет. Участникам показывали социальные аффективные изображения (эмоционально окрашенные), отобранные из нескольких международных баз данных. Эксперимент проходил на базе Международного томографического центра СО РАН в сотрудничестве с руководителем научного направления Научно-исследовательского института молекулярной биологии и биофизики ФИЦ фундаментальной и трансляционной медицины СО РАН академиком Марком Штарком.

«С каждым участником эксперимента общался психолог, он подробно объяснял задачу и стратегию регуляции эмоций. Затем во время выполнения задания испытуемый проходил сканирование в МРТ-томографе, а после оценивал набор изображений вне томографа. Также собирались индивидуальные показатели: уровень депрессии, тревожности и умение контролировать эмоции. Далее мы проводили статистический анализ психометрических показателей, данных нейровизуализации фМРТ и функциональных связей между различными регионами мозга. Это позволило изучить взаимодействие ключевых зон головного мозга при выполнении задачи регуляции положительных социальных эмоций, включая различные паттерны вентролатеральной префронтальной коры, и их интеграцию в сеть регуляции эмоций», — рассказал научный сотрудник лаборатории компьютерных систем биоуправления НИИМБ ФИЦ ФТМ СО РАН Дмитрий Безматерных.

Во время просмотра изображений участников просили либо пассивно наблюдать за нейтральными социальными сценами (например, люди в обычных повседневных ситуациях), либо активно усиливать свои положительные эмоции при просмотре позитивных социальных ситуаций. При этом учёные старались избежать эффекта потолка — ситуации, когда эмоциональная реакция достигает максимума и не может быть дальше усилена. Чтобы анализ данных был более надежным, исследователи провели два сеанса томографии для каждого участника и ввели перерывы. 

Исследователи обнаружили, что усиление положительных социальных эмоций связано с избирательным повышением активности двусторонней задней вентролатеральной префронтальной коры и снижением активности в правой передней вентролатеральной префронтальной коре. Интересным результатом оказалось и то, что восприятие человеком социальности ситуаций влияет на то, как его мозг обрабатывает связанные с ними эмоции. 

Вентролатеральная префронтальная кора — это область головного мозга, расположенная в передней нижней части лобной доли полушарий, которая участвует в различных когнитивных процессах, включая принятие решений, обработку эмоциональной информации и когнитивный контроль. Предыдущие исследования также показали её важную роль в регуляции негативных эмоций (регион участвует в ослаблении исходного восприятия эмоционального стимула в пользу альтернативной переоценки), но её функция в усилении положительных эмоций оставалась малоизученной.

«Мы наблюдаем, что при регуляции положительных эмоций, то есть при их осознанном усилении в широком спектре положительных социальных ситуаций, активность зоны, также участвующей в подавлении негативных эмоций, ослабляется. Хотя в целом в этой зоне активность усиливается, как и при отрицательных эмоциях, мы обнаружили, что в правом полушарии её активность в отдельном паттерне, наоборот, снижается. Таким образом, функция этой зоны разделилась между полушариями и паттернами: левая и часть правого полушария ведут себя привычно, а другая часть правого полушария — иначе, что оказалось для нас неожиданным», — сказал Юрий Ковш.

Для более глубокого анализа взаимодействия между различными областями мозга ученые применили динамическое причинно-следственное моделирование (DCM).

«Один из ключевых результатов нашего исследования — выяснение причин ослабления части правой вентролатеральной префронтальной коры. Мы построили модель взаимодействий, которая показала, что регуляция положительных социальных эмоций связана с верхней лобной извилиной — регионом когнитивного контроля этих эмоций. Эта зона оказывает влияние на переднюю правую префронтальную кору и ослабляет её активность. Мы не просто зафиксировали факт ослабления, но и выявили механизмы, лежащие в основе этого процесса», — сказал Дмитрий Безматерных.

В будущем учёные планируют всесторонне изучить регуляцию социальных эмоций, расширить выборку участников новых исследований и разработать когнитивные поведенческие стратегии для эффективной терапии эмоциональных расстройств, в частности для таких актуальных направлений, как депрессии и посттравматический стресс. 

«Несмотря на полученные результаты, наука редко даёт стопроцентные ответы. Наши методы, хотя и современные, имеют ограничения. Текущее представление о регуляции эмоций на основе методов современной нейровизуализации не окончательно и будет дополняться по мере развития и доступности методологии. Например, МРТ ультравысокого поля (семь Тесла и выше), пока отсутствует в России. С его помощью можно существенно увеличить точность и информативность методов нейровизуализации, а также разрабатывать продвинутые методики нейровизуализации», — прокомментировал Юрий Ковш.

Исследование велось при поддержке Российского научного фонда.

Текст: Полина Щербакова.
Источник: «Наука в Сибири».