Пятьдесят пять лет назад лунный грунт был впервые доставлен на Землю автоматическим аппаратом
Пятьдесят пять лет назад лунный грунт был впервые доставлен на Землю автоматическим аппаратом
Двадцать четвёртого сентября 1970 года образцы грунта были доставлены на Землю с помощью автоматической межпланетной станции «Луна-16». Она представляла собой ракету с возвращаемым аппаратом и посадочной ступенью и имела устройство для автоматического бурения лунной почвы.
Хронология забора лунного грунта, его доставки на Землю и передачи советским учёным была следующая:
16 сентября 1970 года «Луна-16» вышла на расчётную селеноцентрическую круговую орбиту.
20 сентября автоматическая космическая станция «Луна-16» совершила мягкую посадку на поверхность Луны в заданном районе Моря изобилия. После посадки на борт была передана команда на ввод в действие грунтозаборного устройства. После окончания бурения лунная порода была помещена в герметичный контейнер возвращаемого аппарата.
21 сентября ракета «Луна–Земля» отправилась в обратный путь. В качестве стартовой платформы была использована посадочная ступень станции.
24 сентября возвращаемый аппарат вошёл в атмосферу Земли и приземлился в районе казахстанского города Джезказган.
25 сентября из гермоконтейнера извлекли лунные породы и произвели их взвешивание — вес грунта составил 101 грамм.
После этого учёные приступили к всестороннему анализу грунта. Он представлял собой тёмно-серый (почти чёрный) мелкозернистый порошок (реголит) с включением более крупных частиц (брекчии) и мелких камешков.
Внимание учёных привлекли образцы брекчий — сцементированных масс, которые состоят из обломков коренных пород и частиц поверхностных пород, спаянных вместе под воздействием высоких давлений и температур. О таких структурах, в частности, размышлял академик Александр Виноградов — организатор и первый директор Института геохимии и аналитической химии (ГЕОХИ РАН).
Интуиция не подвела учёных. Состав брекчий однозначно показал, что они образованы при падении метеоритов. В частности, образцы содержали в себе «следы» пород, залегающих глубоко под поверхностью, которые были выброшены при ударе. Помимо прочего, эти образцы дали значимую информацию о внутреннем строении Луны.
Фотографии забора лунного грунта и передачи его советским исследователям хранятся в Архиве РАН.