Специалисты Национального научного центра морской биологии им. А. В. Жирмунского ДВО РАН выявили два новых вида мшанок (тип Bryozoa) в районе Магеллановых гор, в тропической западной части Тихого океана. Мшанки были найдены на поверхности железомарганцевых корок.

Мшанки (Bryozoa) – тип водных, сидячих, колониальных беспозвоночных животных, насчитывающий около 6500 современных видов. Более 300 видов из них известны глубже 700 м. Новые виды – Allantocallopora makarikhini и Melnikum magellanum – обнаружены около гайотов Коцебу и Говорова на глубинах 1505 и 2036 метров. Найденные колонии мшанок были исследованы методами световой и сканирующей электронной микроскопии.

«Анализ данных показал, что род Allantocallopora может представлять собой реликтовый элемент древней фауны мшанок, широко распространённой как в Тихом, так и Атлантическом океанах в период до формирования Панамского перешейка в Плиоцене. Новый род и вид Melnikum magellanum обладает сочетанием уникальных морфологических признаков, ранее неизвестных в пределах семейства Bifaxariidae», – заключил Андрей Грищенко.

Подобного рода находки уникальны, поскольку до настоящего исследования мшанки были обнаружены на железомарганцевых корках лишь в 29 точках десяти регионов Мирового океана в диапазоне глубин 400–5850 м. Железомарганцевые корки относятся к одному из пяти основных типов глубоководных полезных ископаемых. Они откладываются на морском дне в форме «тротуаров», состоящих из перемежающихся слоёв оксидов железа и марганца. Корки возникают на всех возвышающихся поверхностях морского дна – склонах и вершинах подводных гор, хребтах, неровностях океанических плато, холмах, сохраняющихся свободными от донных осадков на протяжении миллионов лет благодаря воздействию придонных течений. Железомарганцевые корки имеют необычайно медленную скорость прироста – от 1 до 5 мм за миллион лет. Они распространены на глубинах 400–7000 м, достигая толщины 260 мм, в совокупности покрывая площадь, сравнимую с Европой.

По мнению специалистов, современные представления о скудном видовом богатстве и обилии мшанок, обитающих на железомарганцевых корках, могут быть связаны с короткой историей их исследований. С 1981 года состоялось около 80 экспедиций. Помимо того, картина низкого видового богатства и обилия мшанок, ассоциированных с глубоководными ископаемыми, может являться следствием способа сбора корок с использованием усиленных скальных драг. В ходе проведения таких сборов происходит полное или частичное разрушение хрупких колоний мшанок.

Результаты опубликованы в научном журнале Progress in Oceanography