По челюстным фрагментам из раннеплейстоценового местонахождения Таврида в центральном Крыму описан первый вымерший подвид горных ушанов — Plecotus macrobullaris sarmaticus. Это первая находка рода Plecotus в нижнем плейстоцене России и первая ископаемая находка вида, документирующая раннюю стадию его эволюционной истории.

В пещере Таврида в последние годы найдено множество остатков разнообразных позвоночных раннего плейстоцена. Ассоциация летучих мышей из этого местонахождения включает как вымершие, так и современные виды. При этом современные виды представлены вымершими подвидами. К последним относится и новый подвид горных ушанов Plecotus macrobullaris sarmaticus, получивший свое подвидовое название по древнему народу сарматов, живших в том числе и в Крыму.


Род ушанов в современной фауне представлен двумя десятками видов, которые обитают в Евразии и северной Африке. Характерный внешний облик (прежде всего, огромные уши) долгое время воспринимался систематиками как надежный отличительный признак и одновременно явное свидетельство видовой однородности европейских представителей рода, из-за чего все их популяции относились к обыкновенному ушану Plecotus auritus, типовому виду рода. В настоящее время, помимо P. auritus, в Европе распознаются серый ушан P. austriacus, ушан Коломбатовича P. kolombatovici, сардинский ушан P. sardus и горный ушан P. macrobullaris (с двумя подвидами, P. m. macrobullaris и P. m. alpinus).

В палеонтологической летописи Европы род Plecotus представлен с раннего миоцена. Близкими современным видам считаются раннеплиоценовый P. pliocaenicus и плейстоценовый P. abeli. Большинство остатков ушанов из среднего и верхнего плейстоцена Европы отнесены к P. auritus, из нескольких местонахождений определен P. austriacus. Ископаемая летопись P. macrobullaris до описания ушана из Тавриды отсутствовала. Судя по современному распространению и генетическому разнообразию популяций, первоначальным ареалом этого вида мог быть Ближний Восток.

Раннеплейстоценовая крымская форма приблизительно соответствует по величине P. austriacus, P. sardus и P. macrobullaris и заметно превосходит P. auritus. Морфологически ископаемый ушан из Тавриды соответствует P. macrobullaris, но отличается от обоих современных подвидов деталями строения нижней челюсти и зубов.

Предполагается, что Plecotus macrobullaris sarmaticus был частью адаптивной радиации предковых представителей линии P. macrobullaris в Понто-Каспийской области.

Исследование выполнено за счёт гранта Российского научного фонда № 22-14-00214 («Наземные позвоночные Крыма в раннем плейстоцене»). Результаты опубликованы в журнале Doklady Biological Sciences.

Текст: академик РАН А.В. Лопатин.
Источник: Палеонтологический институт им. А.А. Борисяка РАН.