Коллективом российских учёных из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН, Геологического института РАН, Академии наук Республики Саха (Якутия), Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН, Новосибирского государственного университета во главе с академиком РАН Алексеем Лопатиным описана уникальная мёрзлая мумия детёныша саблезубой кошки гомотерия (Homotherium latidens) из верхнеплейстоценовых отложений северо-востока Якутии (р. Бадяриха, бассейн Индигирки).

Проведённая в Новосибирском университете датировка мумии по углероду — приблизительно 35,5—37 тыс. лет. Индивидуальный возраст детёныша (судя по развитию зубов) — около трёх недель.

Сравнительное изучение бадярихской мумии показало значительные различия детёныша гомотерия и современного львёнка такого же индивидуального возраста по внешним признакам — форме ротового отверстия, величине глаз, ушей, массивности шеи, длине передних конечностей, а также цвету шерсти.

Томографическое исследование, проведённое в ветеринарном госпитале Skolkovo Vet, позволило установить у мумии характерные скелетные, черепные и зубные признаки подсемейства саблезубых кошек (Machairodontinae) и рода Homotherium.

Увеличенное ротовое отверстие изученного детёныша гомотерия связано с последующим развитием гипертрофированных верхних клыков у взрослых особей. Мощные мышцы шеи, укороченное туловище и удлинённые передние конечности отражают характерные особенности строения тела взрослых гомотериев. Широкие лапы без запястного мякиша могут быть связаны с приспособлением к передвижению по снегу, а небольшие и низкие ушные раковины — с адаптацией к холодному климату.

Таким образом, впервые в истории палеонтологии с помощью прямого наблюдения установлен внешний вид вымершего вида млекопитающих, не имеющего аналогов в современной фауне.

Образец находится на специальном хранении в Академии наук Республики Саха (Якутия). Работа опубликована в Scientific Reports, её также можно скачать здесь.

Текст: А.В. Лопатин, М.В. Сотникова, А.В. Лавров.
Источник: ПИН РАН.