Историк
Адъюнкт по русской истории и древности Императорской санкт-петербургской академии наук с 13 января 1837 г., экстраординарный академик по Отделению истории и филологии с 4 июня 1842 г., ординарный академик по Историко-филологическому отделению с 5 октября 1844 г.
Историк. Труд “История царствования Петра Великого”, издатель сочинений князя А.М Курбского и сказаний о Лжедмитрии I. (Примечание. В НЭС и КРЭ “академик” датировано 1837, но в этом году Устрялов только стал служить адъюнктом.)
Окончил Петербургский университет.
В 1829 был приглашен в университет для чтения лекций по русскому языку. В 1834—1870 преподавал русскую историю, профессор с 1834 до официальной отставки в 1855.
В виде пособия к лекциям издал 5-томную “Русскую историю”. Издал значительное число важных памятников русской истории. Научную деятельность начал с издания источников русской истории 16—17 вв. — “Сказания князя Курбского” и “Сказания современников о Дмитрие Самозванце”. Опубликовал серию дневников и мемуаров иностранцев — участников событий начала 17 в. в России. Степень доктора истории получил за диссертацию о системе прагматической русской истории. “Русскую историю”, написанную в 1836, дополнил в 1842 “Историческим обозрением царствования государя императора Николая I”. В 1842 получил доступ к секретным материалам Государственного архива и занялся подготовкой монографии “История царствования Петра Великого” в 6-ти томах, из которых в 1858—1864 вышло в свет 5 томов. Дал первое систематическое изложение хода русской истории, став в этом предшественником С.М. Соловьева.
С начала 1830-х годов стал приверженцем официальной теории народности (“православие — самодержавие — народность”), становление которой связано с именем С.С. Уварова (с 1832 товарищ министр и в 1838—1849 министр народного просвещения, в 1818—1855 президента Императорской академии наук).