Область научных интересов: ботаническая география, география горных стран, экология растений в условиях высокогорий, типология растительных сообществ, флористика, фитоценология, экология и систематика растений, история ботаники, охрана природы.

В течение нескольких десятилетий изучал растительный покров гор Евразии. Им проведены исследования флоры и растительности малоизученных районов, описан ряд новых видов; выявлены закономерности высотного распределения флоры и разнообразия растительности в горных системах континентальных областей страны; установлены эколого-биоморфологические особенности растений в экстремальных условиях высокогорий Средней Азии, обнаружена мезофитизация и унификация флор на предельных высотах.

Провел многолетние исследования растительности Западного Тянь-Шаня, совершил экспедиции и выезды для наблюдений и сборов материалов в другие регионы страны и в ряд зарубежных стран (Афганистан, Эфиопия, США и др.). Обширные гербарные сборы, привезенные им из путешествий, хранятся в гербариях МГУ, Ботанического института РАН, Института ботаники Национальной академии наук Казахстана, Национальном гербарии Эфиопии.

Руководимый им коллектив кафедры геоботаники изучал основное разнообразие биогеоценозов различных природных зон страны, готовил и издавал многотомную сводку «Биологическая флора Московской области» (вышло 15 выпусков).

Другие сведения, связанные с научной и педагогической деятельностью: Член Научного совета РАН по ботанике и Научного совета РАН по изучению и охране культурного и природ-ного наследия, Совета по биоразнообразию Госкомприроды России. Зам. главного редактора журнала «Бюллетень Московского общества испытателей природы. Отдел биологический». Член совета Русского ботанического общества при РАН и Президиума совета Московского общества испытателей природы. Член Международной ассоциации по таксономии растений.

В Московском университете им читались курсы лекций «Ботаническая география», «Ботаника», «Систематика высших растений», оригинальные спецкурсы «Растительность горных областей», «Основные закономерности растительного покрова России и сопредельных стран», «История и методы систематики растений», лекции по истории и организации гербария. Лидер одной из ведущих научных школ в области ботаники. Подготовил 16 кандидатов наук, в том числе для Сирии, Египта и Китая и 2 докторов биологических наук. Автор и соавтор более 160 научных работ, в том числе 11 монографий, справочников и учебных пособий.

Основные научные труды:
По природным зонам: Растительность, почвы, наземные позвоночные (Вып. 1. 1969; Вып. 2. 1974, в соавт.); Травянистые растения СССР (в 2 т., 1971, в соавт.); Гербарий Московского университета (1978, в соавт.); Растительный покров Западного Тянь-Шаня (1980); Кафедра геоботаники Московского университета: 75 лет со дня основания (2004); Alpine ecosystems in Northwest Caucasus (2004, в соавт.); Гербарий Московского университета (MW): история, современное состояние и перспектива развития (2006, в соавт.).

Награды: Заслуженный профессор Московского университета (2006); Лауреат премии Московского общества испытателей природы (2007).

Ключевые слова: Ботаника