Советский и российский лингвист, специалист в области изучения алеутского языка, социолингвистики и языковых контактов.

Автор 92 научных работ, из них 5 монографий.

Родился 25 января 1954 года.

Член-корреспондент РАН c 22.12.2011 – Отделение историко-филологических наук.

Научные интересы

Языковые контакты, культурные и языковые изменения, проблемы самоидентификации и этничности, язык и социальное взаимодействие.

Занимался изучением грамматического строя эскимосско-алеутских языков, в частности алеутского языка и языка науканских эскимосов, что нашло отражение в многочисленных статьях, словаре и академической грамматике алеутского языка (последняя написана при участии Вахтина Н. Б. и Асиновского А. С.), что завершилось выпуском словаря науканского эскимосского языка, включающего 6,5 тысяч словарных статей (словарь составлен в соавторстве с носительницей языка Добриевой Е. А. и американскими специалистами С. Джейкобсоном и М. Крауссом).

В 1993–1997 гг. в качестве соруководителя принимал участие в международном проекте Traveling between Continents: Interethnic Contacts in the Bering Strait Area (изучение социальной организации межэтнических контактов в районе Берингова пролива, а также запись и интерпретация «устной истории»), участвовал в проекте «Документирование языков Аляски и языков прилегающих территорий в 2007–2010 гг. (руководитель М. Краусс, грант Национального научного фонда США). В его рамках исследовал русский язык и особенности самоидентификации потомков пенсионеров Российско-Американской компании, ныне живущих на Аляске, также занимался расшифровкой и транскрибированием (совместно с носителем алеутского языка М. Диркском) старых записей исчезнувшего ныне аттуанского диалекта (сделаны на фонографе в начале XX в.). 

С середины 1980-х гг. в связи с документированием уникального языка алеутов о. Медный стал заниматься теоретическим аспектами проблемы языковых контактов.

Читает курсы лекций в Российском государственном педагогическом университете им. А. И. Герцена, СПбГУ, Европейском университете в Санкт-Петербурге, в различных зарубежных университетах (Амстердам, Беркли, университет Аляски, Токио, Киото, Осака).