Родился 14 марта 1958 года.
В 1980 г. окончил исторический факультет Омского ГУ и прошел специализацию на кафедре этнографии МГУ. В 1980–82 гг. – учитель истории в школе с. Усть-Ишим Омской обл. В 1982–90 гг. – преподаватель и зав. кафедрой истории СССР Тобольского ГПИ. С 1990 – с.н.с., с 1999 – в.н.с., с 2003 – г.н.с. Института истории и археологии УрО РАН. С 1991 – учредитель и директор «Этнографического Бюро» (Екатеринбург).
Член-корреспондент РАН c 22.05.2003 – Отделение историко-филологических наук (секция языка и литературы).

Сфера научной деятельности

Культуры и народы Северной Евразии, мифология, этнофеноменология, визуальная антропология (киноантропология).

Доктор исторических наук (1996), профессор (2000), член-корреспондент РАН (2003). Главный научный сотрудник Института истории и археологии УрО РАН, профессор кафедры истории России УрГУ.
Главный редактор журнала «Уральский исторический вестник», член редсовета журнала «Археология, этнография и антропология Евразии».

Руководитель серии этнологических и междисциплинарных проектов Института истории и археологии УрО РАН, в том числе «Исторический опыт межэтнического взаимодействия на севере Евразии» и «Модели экосоциальной адаптации на Севере Евразии: локальные и магистральные культуры» в рамках программ Президиума РАН.

Курсы лекций по исторической антропологии, визуальной антропологии и этнологии Севера в УрГУ и ряде других университетов России и зарубежных стран.

Автор около 200 научных публикаций, в том числе 4 монографий: 

•‎ Историческая типология хозяйства народов Северо-Западной Сибири. Новосибирск: НГУ, 1993.
•‎ Говорящие культуры: традиции самодийцев и угров. Екатеринбург: УрО РАН, 1995.
•‎ Siberian Survival: The Nenets and Their Story. Ithaca, New York: Cornell University Press, 1999 (with Gail Osherenko).
•‎ Кочевники тундры: ненцы и их фольклор. Екатеринбург: УрО РАН, 2004.

Исследователь-полевик с 30-летним стажем экспедиционных работ на Ямале, Таймыре, Гыдане, Северном Урале, Европейском Севере России, Чукотке, в Югре, Якутии, Скандинавии, на Аляске и в других областях Арктики и Субарктики среди ненцев, селькупов, энцев, хантов, манси, коми-зырян, чукчей, эвенков, якутов, сибирских татар, русских поморов, староверов, сибирских старожилов.