В журнале широко освещается деятельность Российской академии наук, Президиума РАН, публикуются самые значительные работы и доклады наиболее выдающихся российских и иностранных ученых, дискуссионные материалы, информация о награждениях, премиях и назначениях.

В журнале публикуются оригинальные статьи по истории и философии науки и техники, результаты исследований.

В журнале публикуются статьи в области Науки о жизни. Формат статей — краткие сообщения об оригинальных и нигде не опубликованных исследованиях в области естественных наук. Цель журнала — опубликовать наиболее значимые новые исследования, проводимые сегодня в России или в сотрудничестве с российскими авторами.

Цель журнала — всестороннее освещение фундаментальных и прикладных исследований в науках о Земле, ознакомление широкого круга специалистов с последними достижениями российских и зарубежных исследователей в этой области. Высокое качество публикуемых материалов обеспечивается соблюдением современных требований к рукописям и всестороннего экспертного рецензирования.

Журнал «Доклады Российской академии наук» публикует сообщения о крупных научных исследованиях, имеющих приоритетный характер, и оригинальных, нигде ранее не опубликованных исследованиях в области математики, естественных и технических наук.